De todas las modalidades de la literatura hispanoamericana del siglo XIX, no fueron las novelas sentimentales como María o la poesía amorosa y de tono nostálgico las que mostraron más concordancia con el espíritu independentista propio de la época. Pero ¿son el amor a la patria o el canto a las bellezas de América incompatibles con las ambiciones artísticas, la admiración por Europa o la añoranza del pasado? A pesar de las difíciles circunstancias personales e históricas que hubo de vivir y pese a los cambios ideológicos que experimentó -o precisamente por todo ello- la figura del escritor colombiano Jorge Isaacs invita a la reflexión sobre las múltiples facetas, ambigüedades y contradicciones del hombre hispanoamericano moderno.