Visor de obras.

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Canto IV El proscrito    «I woke. - Where was I? - Do I see a human face look down on me? And doth a roof above me close? Do these limbs on a couch repose? Is this a chamber where I lie? And is it mortal yon bright eye, that watches me with sentle glance?     I closed my own again once more, as doubtful that the former trance     could not as yet be o'er. A slender girl, long-hair'd, and tall, sate watching by the cottage wall; the sparkle of her eye I caught, even with my first return of thought; for ever and anon she threw     a prying, prying glance on me with her black eyes so wild and free: I gazed, and gazed, until I knew     no vision it could be, - but that I lived, and was released from adding to the vultures feast». (Byron)                     El día en los tejados centellea, y ya la Isabelita al campo baja; el aura que los árboles orea húmedos de rocío la agasaja; y el velo de sutil cendal ondea, que del sombrero rústico de paja cuelga; débil defensa al aire crudo, al sol, al polvo, al punzador zancudo.     Un vestido de blanca muselina lleva, con franjas negras en la falda, un cinto negro y negra mantellina, que le cobija la nevada espalda; y en la diestra, una bolsa de extrafina sarga, do al catecismo de Ripalda acompaña el salterio en castellano, y un pañuelo bordado de su mano.     Lleva también allí plata menuda, que suele repartir de choza en choza; donde el huérfano vive o la vïuda, o el infeliz que de la luz no goza, —615→ o la indigente madre, a quien, desnuda, tierna familia en derredor retoza, o el que, fingiendo mano o pierna gafa, a la sencilla caridad estafa.     Iba por los senderos caminando de la chacra, a sus ojos un imperio de que ella es reina ahora; suspirando recuerda alguna vez el cautiverio que la amenaza; lee de cuando en cuando una página o dos en el salterio; pero hay un pensamiento, hay una idea que a las demás apaga y señorea.     «¡Aquel proscrito! ¿Quién será? Pariente sin duda del señor don Agapito. ¿Quién otro pudo entrar tan libremente? ¿Quién alojarse aquí? Mas ¿qué delito el suyo puede ser, que de la gente se oculta así? ¡Tan joven! ¿Y proscrito? ¿Y si le viera alguno o le prendiera, y yo ocasión a su desgracia diera?     «Una madre, una esposa lloraría por mi causa... ¡Gran Dios! ¡Qué triste idea! Pero ha escapado. Le amanece el día lejos, muy lejos. Y que en una aldea favor le falte, ayuda y simpatía no seré yo tan simple que lo crea. ¿Quién le tuvo el caballo tan a mano? Forzoso es que haya en esto algún arcano».     Silogizando así la niña hermosa anda, sin sospechar que silogiza (como monsieur Jourdain hablaba prosa), cuando de un rancho o seto que tapiza florida enredadera, entre frondosa estancia de frutales y hortaliza, apresurado sale un inquilino, que viene a detenerla en el camino.     Everaldo se llama; justamente aquel que al perro extraño, como dije, echó mano la noche precedente; y estas dolientes voces le dirige con aire misterioso: «Un accidente fatal, una desgracia que me aflige sobre manera..» «¡Acaba! ¿qué hay de nuevo?» «¡Ah, señorita! casi no me atrevo —616→     A referirlo a su merced... ¡Qué nueva para el pobre patrón!» «¿Qué ha sucedido?» ¡Cómo lo va a sentir! Es una prueba terrible... Desangrado, mal herido...» «¿Quién?» «Y no me permite que me mueva a dar noticia a nadie... Y sin sentido está ya». «¿Pero ¿quién?» «El señorito, sobrino del señor don Agapito».     Como estatua quedó de inmóvil hielo Isabel con el susto, y sólo exclama: «Virgen sagrada, a tu socorro apelo»; mas recobrada luego: «Corre, llama Pero no llames... Voy a verle... El cielo me dé valor». Entrando, va a la cama, y en ella ve un objeto que la llena de inexplicable turbación y pena.     El mancebo yacía sobre un lecho de pellones. Dormido se diría, si aquel semblante pálido, deshecho, y los lánguidos párpados que abría, como para buscar la luz, y el pecho que alza y baja en difícil agonía, y una cárdena sien que sangre vierte no anunciara el desmayo de la muerte.     ¡Y qué inmatura! Errar no pienso un año si dos o tres le añado a la veintena. Cuerpo gentil, de regular tamaño; cándido el pecho, si la faz morena; cabello crespo y de color castaño; facciones lindas, expresión serena en el dolor; como el cincel exprime alado genio que en la tumba gime.    Herido está de dos o tres sablazos (a más de aquella herida de la frente) en el desnudo pecho y en los brazos; y de la sangre obstruye la corriente la banda y la camisa hechas pedazos; vendajes puestos ruda y toscamente por Everaldo, en que se estanca apenas el rojo humor de las abiertas venas.     Sírvele de almohada una armadura de silla de montar que le lastima, aunque se la hace un poco menos dura el lanudo vellón que tiene encima. —617→ Cerca la daga está; la empuñadura ensangrentada toda, que da grima. Lleva sobre el calzón bota de campo, y echado está a los pies su fiel Melampo.     Lo que pasa en el alma de Isabela no sé decir: enajenada, absorta parece en el semblante, y como lela. Pero esta suspensión ha sido corta. Al pañizuelo de la bolsa apela; saca las tijerillas y lo corta en pedazos, y en parte lo deshila, para atajar la sangre que destila.     Descubre cada herida con su fino y delicado tiento; en ellas fija una porción del deshilado lino; luego con los pedazos las cobija del pañizuelo; luego el purpurino rastro de sangre con la más prolija atención limpia, lava; y a Everaldo preparar manda prontamente un caldo.     Un caldo es mal sonante en poesía; pero la exactitud es lo primero. Suena mejor sin duda la ambrosía; mas no se encuentra con ningún dinero. Ría la sombra de Hermosilla, ría; llámeme chabacano y chapucero; veraz historia escribo; soy heraldo de la verdad. Volvamos, pues, al caldo.     El caldo estaba pronto. Una escudilla en que servirlo se echa sólo menos, cosa que se hallará por maravilla en ranchos perüanos o chilenos, mas a falta de ajuar y de vajilla fraternalmente acude a los ajenos el que los necesita; caso extraño que no ocurre dos veces en el año.     A buscar, pues, un plato y una taza y una cuchara sale el inquilino, y al mismo tiempo es fuerza se dé traza de que no sepa amigo ni vecino para qué son. A su salida enlaza la puerta, que es el modo campesino de echarle llave; y mientras tanto vela al herido la joven Isabela. —618→     No estaba el rancho enteramente oscuro: la luz del sol por cien troneras brilla del techo humilde y del informe muro, de secas ramas fábrica sencilla. No hay más asiento allí que el suelo puro. Isabel, fatigada, se arrodilla junto a la pobre cama, y de hito en hito mira el pálido rostro del proscrito.     Inocente y piadosa, no le ocurre que la modestia femenil condene su tierna compasión; antes discurre que ella la culpa en cierto modo tiene de la desgracia, y que en pecado incurre, y a la naturaleza contraviene, no socorriendo a un pobre moribundo, que no tiene otro amparo en este mundo.     Sabe ya que es un hombre a quien persigue inexorable la venganza humana; que no hay hogar paterno a que se abrigue; ni que a la misma caridad cristiana puede invocar, temiendo la castigue como delito una opresión tirana; ¿y en trance tal desapiadada, impía a un infeliz desamparar podría?     Mientras esto pensaba, atenta mira aquella helada cara, helada y bella; y cada vez que el mísero suspira, compasiva también suspira ella. Ni es sólo compasión lo que le inspira; un afecto más tierno con aquella piedad se mezcla ya; por él implora con ruego ardiente al cielo; Isabel llora.     Y semeja a la súplica devota el cielo dar oído el ángel santo de la piedad enjuga aquella gota de compasivo y amoroso llanto. Ya en el mancebo una expresión se nota de alivio y calma; no suspira tanto; cesa el sudor de aquella yerta frente; parece adormecerse dulcemente.     Estaba en una incómoda postura; el vellón que le sirve de almohada ha rodado; y lastima la montura aquella hermosa frente desmayada. —619→ Isabel vaciló; mas ¿qué aventura con uno que no ve ni siente nada? «Es fuerza, dice, ¡tarda tanto el guazo!» Y reclinada sobre el lecho, un brazo     Cuan suavemente puede pone bajo la cerviz del mancebo; la cabeza le solevanta con algún trabajo, y la dura almohada le adereza; mas, o la conmoción o el agasajo, o ya del velo de Isabel, que empieza por el pecho a pasarle y por la cara, la extraña sensación, le despertara;     abrió los ojos él, y sorprendido, en mirar aquel ángel se embelesa; ella se tiñe de un color subido cuando ve su embeleso y su sorpresa; y más cuando a encontrarse en medio han ido la mirada del joven que le expresa la admiración, la gratitud más viva, y su tierna mirada compasiva.     Pero reclina al joven blandamente y aparta dél los ojos; la acobarda un movimiento que en el alma siente, y le manda el pudor ponerse en guarda. Confusa, temerosa y ya impaciente, «Válgame Dios, lo que Everaldo tarda» dice en sí misma. Pareció el mancebo desfallecer, y se adurmió de nuevo.     Ya es un profundo y apacible sueño al que rendido yace; lo que libra a Isabelita de terrible empeño; porque su corazón, en cada fibra, en tanto que él de sus sentidos dueño la está mirando, estremecido vibra. Pero la agitación ya se sosiega, y más ahora que Everaldo llega.     Llegó Everaldo; y ella como advierte que al parecer mejor está el herido (que si se ha visto próximo a la muerte ha sido por la sangre que ha perdido), encarga se le dé, cuando despierte, sustento; se le ponga en más mullido lecho; y que el inquilino cuanto pase la haga saber; y aquesto dicho, vase. —620→     Miró al soslayo al joven Isabela, y huyó cobarde; y si huye así cobarde, ella sabe por qué; y aun la cautela me parece que llega un poco tarde. Mas el lector saber la historia anhela de tal proscrito, y no es razón que aguarde. Suene la lira en alto contrapunto, que lo merece bien el nuevo asunto.

Canto V La derrota de Rancagua «ESPAÑOLES ¡Arma, arma! ¡Guerra, guerra! PIZARRO ¡A ellos, españoles! ESPAÑOLES ¡A ellos! PIZARRO Mueran antes que se amparen de las breñas». (Calderón)                     Ya la segunda noche se aproxima de aquel aciago octubre catorceno, cuya memoria sola pone grima y sobresalto al corazón chileno. Obstáculo no queda que reprima, del Cachapoal en el distrito ameno, al español, que enardecido vaga, y de pillaje y muerte se embriaga.     La plaza de Rancagua es el postrero asilo en que la hueste patrïota sostiene aún la lucha; no hay sendero que ofrezca un medio de escapar; se agota la munición; en torno el crudo ibero con alharaca horrísona alborota; y cuanto más resiste, más ofende el enemigo, y más la lid se enciende.    Es mayor cada instante la matanza que hace en sus filas el silbante plomo, y más se estrecha el cerco; y de esperanza —621→ no se divisa ni un lejano asomo. ¿Qué puede allí la espada, ni la lanza, ni qué el fusil? Cruzó el celeste domo por vez segunda el sol; la noche oscura vuelve otra vez y el fiero asalto dura.     Es para el enemigo cada techo un fuerte desde donde a salvo tira, mientras desnudo nuestra gente el pecho presenta, y no descansa, y no respira sino con pena en el recinto estrecho a que más concentrada se retira, bajo el llover de bala, y piedra, y teja que ya donde moverse no le deja.     Una ventana espesa bocanada de fuego y humo sin cesar vomita; en otra la familia desolada ¡favor! ¡favor! a sus amigos grita; y cada bocacalle está enjambrada de soldadesca vándala maldita que cierra las salidas de la plaza y a los nuestros de lejos amenaza.     Como la artillería su baluarte de débiles adobes aportilla, las filas enemigas rompe y parte a gran correr la intrépida cuadrilla. Víctimas de sus iras a una parte y otra dejando va, que es maravilla; pincha, taja, derriba y atropella; marcan sangre y cadáveres su huella.     Iba entre los infantes (que una bala pudo descabalgarle en la refriega), el joven capitán Emilio Ayala, que a varonil edad apenas llega, y por su talle y apostura y gala, y por el ardimiento con que juega la espada, y por el aire altivo y franco, de la enemiga furia se hizo el blanco.     Sobrino fue de aquel don Agapito tantas veces mentado en mi leyenda; y sobrino mimado y favorito, y presunto heredero de la hacienda. —622→ Bravo, arrestado. Aún era tiernecito cuando lanzar un potro a toda rienda y enlazar un novillo en el rodeo era su pasatiempo y su recreo.     Patriota, no se diga. Ni pudiera no serlo el que educado por su tío fue, desde la infeliz temprana era de guerra incauta y de inexperto brío, soldado de la patria. Su primera milicia vieron Maule y Biobío; y si su nombre a Chile enorgullece y España lo maldice, lo merece.     Iba, pues, como digo, en la valiente tropa; en el centro alguna vez oculto, cuando le carga demasiada gente del enemigo, por pescarle el bulto; ora lidiando valerosamente donde es mayor la gresca y el tumulto; y ora asaltando súbito al que observa más desapercibido en la caterva.     Estaba tan mezclada la española con la chilena gente, que no puede usar el enemigo la pistola ni la escopeta; y el terreno cede mal de su grado si se empeña sola el arma blanca, en que el patriota excede, y con ventaja lidia indisputable, ora puñal esgrima, espada o sable.     Pero es forzoso ahora hincar la espuela antes que la restante fuerza hispana al sitio acuda; Ossorio mismo vuela al frente de la tropa veterana a que en los casos de importancia apela; pero su diligencia ha sido vana; distantes van los nuestros, y lejano se oye el casco veloz pulsar el llano.     Emilio se quedó corto, ya sea que le embarace el enemigo el paso, o que alejarse a los demás no vea (pues ya oscuro el crepúsculo, un escaso destello arroja), o que en parcial pelea enardecido en medio del fracaso y confusión, su propio riesgo olvide, y (lo que nunca suele), se descuide. —623→     Le encuentran solo; y a correr aprieta; y le siguen tres vándalos a una. Llevaba el de adelante una escopeta (el habérsele roto fue fortuna en anterior acción la bayoneta); y a la distancia alzándola oportuna, de descargar un fiero golpe trata al mozo en el testuz con la culata.     «De ésta, le dice, a Satanás te mando, miserable insurgente». Esquiva el viento la culata terrífica silbando; mas su baladronada fue un acento de aviso y salvación. El joven, dando media vuelta con ágil movimiento, huye el bulto, y al godo que le hostiga mete un palmo de acero en la barriga.     Maldiciones vomita el fusilero; y puestas ambas palmas en la herida, dice con quebrantada voz: «Me muero... A manos de un traidor, pierdo la vida... ¡Camaradas, venganza!...» Al compañero como los otros dos de la partida vieran caer, a darle van auxilio; así logró ponerse en cobro Emilio.     Toda Rancagua en tanto era despojo del español, que tala, rompe y quema sólo por contentar su ciego enojo en el dolor y en la miseria extrema. Lo mismo insulta en su brutal arrojo al rico, al pobre, a la deidad suprema; quiere dejar de su venganza ejemplo en la calle, en el rancho, hasta en el templo.     Mirad los que dudáis si el hombre es fiera, una ciudad que hostil espada doma; no importa qué uniforme o qué bandera o qué divisa el enemigo toma. Guardia imperial, soldado talavera, sectario de Moisés o de Mahoma, iniciado en la fe por el bautismo o la circuncisión, todo es lo mismo. Con los lamentos de la triste gente miradle cuál se exalta y se alboroza, y cuál por la delicia solamente de herir y destrozar, hiere y destroza; —624→ y cómo, salpicado hasta la frente de sangre, en verla derramar se goza, y con qué risa endemoniada espía los visajes de la última agonía.     Devoto campeón de un rey devoto, vedle del templo hacer taberna obscena, do la blasfemia, el desalmado voto, y su habitual interjección resuena, do roba y pilla, y todo freno roto, con los sagrados vasos bebe y cena, y ni a la madre de su Dios perdona arrancando a sus sienes la corona.     ¡Lámpara fiel que ante los santos bultos ardes perenne! cuenta lo que viste: las abominaciones, los insultos, los sacrilegios de esta noche triste; los arrastrados párvulos y adultos, y la ultrajada virgen que resiste asida del altar, y opone en vano lloroso ruego al forzador villano,     Mas con sus hechos harta ya es la fama. Fatiga este «destello peregrino de antorcha celestial», como él se llama; esta de lo infernal y lo divino, según yo pienso, equívoca amalgama, en quien la rienda, el arte, el culto y fino vivir social, palía sí, no enfrena el instinto del tigre y de la hiena.     Volvamos, pues, al capitán, que sigue corriendo a gran correr por la llanura; y aunque español ninguno le persigue, y ya la noche va cerrando oscura, teme topar con alguien que le obligue a hacer alto; y por donde la espesura de las cercas su fuga patrocina, diligente y solícito camina.     Oye en tanto a distancia el gran lamento de los vencidos y la horrible gresca de que en torpes orgías hinche el viento la mal disciplinada soldadesca. De Viva el rey al repetido acento, volviendo el rostro Emilio, una grotesca y lastimosa escena ve a la triste lumbre de que Rancagua se reviste. —625→     Partidas de soldados y ofíciales, desmandadas mujeres, niños, viejos, vagan por los confusos arrabales entre humo y sombra y cárdenos reflejos. Negra visión de estancias infernales a la vista parece desde lejos, en que tropa de diablos turbulenta a las míseras almas atormenta.     Pero ¿qué nuevo incendio se levanta? ¿qué coro doloroso de alaridos hace al mancebo suspender la planta y dirigir atento los oídos? Altas llamas devoran (Virgen santa, ¡qué horror!) el hospital de los heridos. Claman ¡piedad! ¡piedad! Y les contesta algazara feroz de burla y fiesta.     Vio la siguiente luz de la mañana las manos, por el fuego ennegrecidas, a las rejas aún, de la ventana, como en la lucha de la muerte, asidas; y de cuajada sangre americana pavimentos, paredes, vio teñidas, y de perros y buitres los insultos a destrozados cuerpos insepultos.     Jura venganza Ayala, y su carrera dirige a cierto rancho conocido, do habilitarse de un caballo espera y mudar de sombrero y de vestido. Tras un torcido tronco de alta higuera acecha la ocasión, cuando oye el ruido de trotadores cascos, que veloces pulsan el llano, y de mezcladas voces.     «Este, dice una voz, es el camino que se le vio tomar»... «Paren ustedes, dice otra voz, en tanto que examino si le ocultan acaso estas paredes». Toca a la puerta. Un viejo campesino sale. «¿Qué necesitan sus mercedes?», pregunta, temeroso. «Escucha, ¡infame! Si no quieres que toda se derrame     «Esa vil sangre al filo de mi acero, entrégame al malvado que se esconde por estos andurriales». «Caballero, protesto y juro, el viejo le responde, —626→ que a nadie he visto». «¡Mientes, marrullero; le tienes escondido!» «Pero ¿dónde? Si no merezco yo que se me crea, pase adelante su merced, y vea».     Era el que hablaba un cabo veterano que muestra por el habla y continente haber cargado un poco más la mano, que lo que fuera justo, al aguardiente. Nada dice que el ajo castellano con fuerza peculiar no condimente; zafio además, amigo de bureo, patiestevado, y como un mico feo.     Desmonta, pues, y al viejo el insolente aparta de un tirón, y entra a la choza, do con el viejo habitan solamente una anciana mujer y una hija moza, la cual, entrando el cabo de repente, con una tosca manta se reboza; pero no es hombre el cabo que se empacha, porque se le reboce una muchacha.     El cabo, que la ve, se le aficiona, que era la chica, a la verdad, no mala, y como con los humos de la mona de un pensamiento en otro se resbala, su primero propósito abandona de perseguir al capitán Ayala, que atisba lo que pasa no sin miedo, y en su escondrijo se mantiene quedo.     El cabo, que al placer de la conquista nueva se entrega todo, a rato breve sale dando traspiés, torva la vista, y en mal formada voz, que a risa mueve: «Una o dos leguas más seguid la pista de ese traidor, que Lucifer se lleve (dice), la seña, Tarragona; el santo, San Ildefonso; aquí os aguardo en tanto».     Los otros corren; él se queda, y junta la débil puertecilla del tugurio; y nuestro Ayala, que un desmán barrunta (pues no le pareció de buen augurio quedara el cabo), andando va en la punta de los pies hacia el rancho; y al murmurio de la conversación, que atento escucha, oye un rumor surgir como de lucha. —627→     Voces, lloros y gritos oyó luego, y reputando ya por cosa cierta lo que temía, arrebatado y ciego a tierra echó de un puntapié la puerta. Un salto da, y al mísero gallego, que estupefacto y con la boca abierta quedó del susto, asiendo de la gola, «A Chile, dice, este puñal te inmola.     «Pídele a Dios misericordia, y muere!» «¡Perdón, mi capitán!, exclama el triste cabo, atajando el brazo que le hiere. ¡Perdón a un infeliz que no resiste! ¡Piedad!» «Piedad de mí ninguna espere un español, un monstruo. ¿La tuviste de la mujer que deshonrabas?» «¡Toma! ¿No vio usted, capitán, que era una broma?»     «¿Te burlas, miserable?» «Nada de eso; pero vamos al caso. Usted me mata. Muy bien... Los otros vuelven... Llevan preso a este infeliz, y usted, usted que trata de protegerle, es quien, por un exceso de protección, le aprieta la corbata... No, no se enfade usted... Por mí, me allano a perecer... pero este pobre anciano...     «A más, usted la causa americana defiende, y la de Chile... Santo y bueno. Lo mismo hiciera, y de muy buena gana, el hijo de mi madre, a ser chileno. Pero ¿qué quiere usted? Nací en Trïana; soy, como acá se dice, sarraceno; y no hago más que usted, si se examina, en arrimar la brasa a mi sardina.    «Déjeme usted, y a respetar me obligo. «Silencio, charlatán; y si es que en algo aprecias el pellejo, ven conmigo». «Pero ¿a dónde, por Dios, señor hidalgo?» «¡Monta!» «¿Con qué me voy?» «Que montes digo; la grupa tomaré». «Solo, cabalgo mucho mejor». «O monta, o muere». «Monto». «¡Hacia la cordillera, y pronto, pronto!»     Iban los dos corriendo a toda brida. El cabo a veces charla, a veces reza, a veces canta, a veces voz perdida exhala; y ya dormita, ya bosteza; —628→ el viento, el aire, la veloz corrida le fueron despejando la cabeza. Rayó la aurora, y no distante un ancho río aparece; allende el río, un rancho.     Atraviesan; descansan; se despoja de su uniforme Ayala; y un sombrero de paja y una manta azul y roja torna para seguir su derrotero. Decir qué rumbo lleva y dónde aloja con el involuntario compañero, prolijo cuento y fastidioso fuera; pero pasan, por fin, la cordillera;     la cordillera yerma, no cual antes, de silenciosa paz vasto distrito, que sólo el pie de raros caminantes, o del cóndor rapaz turbaba el grito, o el de las tempestades resonantes que hacen vibrar sus lomos de granito; sino cruzada entre bullicio hirviente por luengas filas de apiñada gente.     Por cada cima, y cada valle, y cuesta la multitud apresurada huía, cual suele verse en una insigne fiesta la calle principal que al templo guía; mas lo que en la expresión se manifiesta de los semblantes ¡ay! no es alegría, sino aflicción, y las que esparce al viento son voces de plegaria y de lamento.     Corren hombres, mujeres, chicos, grandes, unos tras otros en continuas olas, y los páramos cubren de los Andes, huyendo de las iras españolas; pues de que tu rigor, España, ablandes no hay esperanza, y donde tú tremolas tus odiados castillos y leones hiela servil terror los corazones.     ¡Ah! ¡cuánto pie lastiman delicado la roca dura, y de la intensa nieve el valladar antes de tiempo hollado! Y al patrio suelo que en paisaje breve se les presenta ahora ataviado de lustrosa verdura y de la leve túnica de la niebla, ¡cuánta muda despedida de lágrimas saluda! —629→     La paz de los sepulcros y el letargo ¿aceptarán de la opresión de España? Primero mendigar el pan amargo del emigrado, el pan de gente extraña, y el agrio cáliz de esperanza largo, que con befa crüel Fortuna engaña, tornando en triste y espantosa vela cada soñar que al infeliz consuela.     Pero no a ti prolijo duelo aguarda, destronada Sïón, que a Iberia quita de su tutela infiel la dura guarda tremenda ley en bronce eterno escrita. Sueña ella que su espada la retarda. ¡Vano error! en el vidrio que limita la duración que el cielo da a tus penas se ciernen ya las últimas arenas.

  —630→     —580→  

139. Caro, 1882 da este verso:

«Eso es lo que repite a cada paso»,

  —581→  

152. Caro, 1882 da este verso:

¿por qué no decir claro: no la doto?»

  —582→  

193. O. C. III, da esta lectura: Ello por más que don Gregorio tienta. Nos atenemos al texto de Caro, 1882.

  —584→  

283. Caro, 1882 da este verso:

A una mujer tan necia y casquivana

  —585→  

323. O. C. III da mal este verso:

por lo menos habrá su media hora,

  —592→  

631. En Vida Bello, p. 617, Amunátegui da así este verso:

y a los labios poniéndose un mentiroso

  —595→  

700. Corregimos «víscuido» por «víscido».

  —601→  

1006. Caro (Epistolario, Bogotá, 1941, p. 64) observa con razón que la palabra final del verso debe ser retoza y no reboza (rebosa) que por mala lectura se había dado en las otras ediciones. Cfr. reboza en verso 2014.

  —602→  

1046. Arístides Rojas da este verso:

vaca me ofrece su repleta ubre,

1048. Arístides Rojas da este verso:

a respirar el aire matutino.

  —603→  

1062. Arístides Rojas da este verso:

que una niebla gentil tal tez arropa,

1070. Arístides Rejas da este verso:

arroba el alma en dulce desvarío,

1081. Arístides Rojas da «Véalos», por «Véolos»; Caro, 1882 lee «Viéralos».

1086. Arístides Rojas da este verso:

escarchas ni aun embotan la fragancia,

  —604→  

1088. Arístides Rojas da este verso:

nebuloso talvez... ¡Así era el mía!

1104.Arístides Rojas y Caro, 1882 dan este verso:

oigo a nadie decir: ¡Advenedizo!

  —610→  

1361. Caro (Epistolario, Bogotá, 1941, p. 64) observa con razón que la palabra final del verso debe ser tasa por traza, que se había dado erróneamente en las otras ediciones.

  —621→  

1800. Faltan tres octavas, que no han podido encontrarse. (EDICIÓN CHILENA. SANTIAGO).

Prólogo

ARTURO     -En la ciudad celeste de los dioses conciudadano soy de aquel que mueve mares y tierras y las gentes todas. Pues soy, cual veis, la blanca estrella fúlgida, astro que nace a la debida hora 2195 en cielo y tierra: Arturo me apellidan, que de noche en el cielo entre los dioses brillo, y de día entre los hombres ando, —631→ como también acá los otros bajan lucientes astros, pues aquel que impera 2200 a Dioses y a mortales rey supremo por partes diferentes nos envía a observar de los hombres las costumbres, la fe y piedad, y de qué modo llegue a la fortuna cada cual; si falsa 2205 litis con falsos testimonios mueva, o si sus deudas, perjurando niegue; y de los tales luego el nombre escrito llevamos al Tonante. Así conoce —632→ al que busca lo malo, o con perjurios 2210 triunfar del adversario solicita o recabar del juez inicuo fallo con malas artes. Él lo ya juzgado juzga de nuevo, y les impone multa que el valor de la causa que vencieron 2215 excede en mucho. De los buenos lleva también registro en su estrellado trono, que no, como el malvado se imagina, aplaca al Dios con víctimas o dones; antes el gasto y el trabajo pierde, 2220 porque de las ofrendas del perjuro no acepta nada Jove, [y a los buenos] indulgente y benigno oye la súplica. —633→ Parad mientes por tanto a lo que digo vosotros que, buscáis derechamente 2225 el bien, y vida franca, honrada y pía; seguid así, y os holgaréis un día.     Pero decir me cumple a lo que vengo. Difilo, autor de esta comedia, quiso que esta ciudad Cirene fuese; y mora 2230 Démones en la misma, en esta granja que veis a orillas de la mar; anciano que desterrado vino aquí de Atenas, hombre de buena pasta. Ni carece de sus patrios lugares por delito. 2235 Antes, sirviendo a los demás hallose, perdida en hacer bien hacienda pingüe, embarazado y empeñado y pobre de puro liberal... y para colmo de desgracia, una niña en edad tierna, 2240 hija suya, robáronle piratas, a quienes un bribón de siete suelas que habita aquí también, comprola. Un día —634→ que de tañer la flauta en la vecina escuela 2245 la niña, joven ya, tornaba a casa, un mozo hubo de verla, compatriota del dueño de la granja que os he dicho, Ateniense también, y al mismo punto, enamorose; ve al rufián; contrata 2250 con él que se la venda como esclava por treinta minas; diole el joven prenda, y el trato confirmó con juramento aquel follón que de la fe jurada se burla y mofa, y se le da una higa 2255 de lo que más sagrado hay en el mundo. El caso fue que vino de Agrigento un viejo igual a él; facineroso si los hay, fementido y alevoso. —635→ Hospedole el rufián, y como viera 2260 a la doncella, empieza a ponderar su gracia y gentileza celebraba asimismo la apostura de otras mujeres, que el rufián tenía para su abominable granjería. 2265 Dícele que a Sicilia se vaya, donde abunda la juventud alegre y licenciosa y deja inmenso lucro aquel comercio de mujercillas, que fortuna grande 2270 —636→ había de darle en breve. Persuadiole; un bajel se fletó secretamente, y de noche se lleva todo el ajuar a bordo. Al pobre amante, dice el rufián que va a cumplir un voto 2275 en el Templo de Venus, que veis allí, vecino a la ribera y que después del sacrificio espera le acompañe a comer. Tras esto vase furtivamente al mar; el siciliano 2280 y las mujeres y el rufián se embarcan; se cuenta al joven lo que pasa; al puerto apresurado corre; a gran distancia iba la nave ya. Pues yo que miro que así se van con la infeliz doncella 2285 quise al rufián perder; salvarle a ella. —637→     Bramé tempestüoso; olas levanté al cielo altísimas, horrendas; que si suelo embravecerme en el nacer, más bravo 2290 mi usado giro en occidente acabo. La nave dio al través; los malandrines viejo y rufián arroja, que se amparan de un pelado arrecife; y la niña al esquife 2295 con otra joven sierva sobrecogida de pavor se lanza. Se lanzan temerosas y a la playa vecina la alborotada mar las encamina 2300 no lejos de do mora Démones, de su patria desterrado como os he dicho ya; cuyo tejado hizo pedazos esta noche el viento. —638→ Este que sale esclavo es suyo. Al joven 2305 enamorado, que compró la niña presto veréis; y concluyose el cuento. Resta que os diga mi palabra extrema: Vivid, medrad, y el enemigo os tema.

Escena I

CEPARNIO -¡Oh dioses inmortales; 2310 qué tormenta furiosa esta noche pasada nos envïó Neptuno! La casa toda el viento ha destechado. ¿Para qué ponderarlo? No era viento 2315 sino el rayo de Júpiter Tonante que en la Alcmena de Eurípides estalla. —639→ Así soplaba, tanto estrago ha hecho; bien que a la habitación más luz ha dado abriéndonos ventanas en el techo. 2320

Escena II

PLEUSIDIPO -Siento, a decir verdad, que hayáis dejado vuestros negocios propios por mi causa, sin fruto alguno. Mas, si bien no pude en el puerto alcanzarle, no por eso desalentarme quise, abandonando 2325 toda esperanza, y os detuve. Ahora quiero al templo de Venus dirigirme, a donde dijo que venir debía para sacrificar.

—640→

CEPARNIO -Se pasa el día; sudemos en la ingrata 2330 faena de este barro que me mata.

PLEUSIDIPO -Cerca parece que hablan.

DÉMONES -Oyes, digo, ¡Ceparnio!

CEPARINO -¿Quién mi nombre pronuncia?

DÉMONES -El que por ti dio su dinero.

CEPARINO -Que soy tu esclavo infiero 2335 de lo que dices.

DÉMONES -Cava, cava, Ceparnio amigo; ¡barro! ¡barro! —641→ Facsímil de una página del manuscrito original de Bello, de la traducción del Rudens o El cable del Navío, de Plauto. porque según sospecho hay que adobar de cabo a cabo el techo, más agujero tiene que una criba. 2340

PLEUSIDIPO -¡Padre! Salud, y a ti también saludo.

DÉMONES -Guárdete el cielo.

CEPARINO ¿Eres, hija o hijo, que le apellidas padre?

PLEUSIDIPO -Ciertamente varón soy.

CEPARINO -Otro padre buscarte debes; que una hija sola 2345 tuve y perdila; hijo ninguno tuve.

—642→

PLEUSIDIPO -Mas querrán los dioses dártelo.

CEPARINO -Y malandanza al que se viene con pláticas ociosas a donde ve que trabajando estamos. 2350

PLEUSIDIPO -¿Moráis aquí?

CEPARINO -¿Qué te va en ello? Espías por do venir a hurtar.

PLEUSIDIPO -Sin duda alguna esclavo eres mimado, adinerado, —643→ que hablas así delante de tu señor y a un hombre libre insultas. 2355

CEPARINO -Y tú sin duda algún truhán, bergante, que en casa ajena molestar pretende donde no tienes que buscar.

DÉMONES -Ceparnio ¡Silencio! y tú ¿qué has menester?

PLEUSIDIPO -Del cielo la maldición sobre un esclavo que osa 2360 la palabra tomar, presente el dueño. Pero, si no te enoja, preguntarte una cosa querría.

DÉMONES -Aunque afanado, como ves, ya te escucho.

CEPARINO -¿Pues no fueras, más bien, Señor, y del marjal trajeras 2365 cañas con que la casa techar, mientras el cielo está sereno?

—644→

DÉMONES -Calla, Ceparnio; y tú, si quieres, habla.

PLEUSIDIPO -Que me digas, te pido, ¿has visto por ventura 2370 un hombre de malísima figura, cabello crespo, cano; zalamero, adulador, grandísimo embustero?

DÉMONES -Infinitos; por ellos la miseria paso que ves.

PLEUSIDIPO -Alguno que viniese 2375 a ese templo cercano con dos mujeres jóvenes, hermosas. —645→ ¿Cómo a ofrecer a Venus sacrificio ayer u hoy?

DÉMONES -No sé, por vida mía que nadie en este tiempo haya venido 2380 a cosa tal, y a fe que lo sabría, porque ninguna víctima se inmola, que el sacrificador no venga luego a pedirme agua o fuego, asador, o vasijas o cuchillo, 2385 caldero en que se cuezan las entrañas. ¿Y qué sé yo? para la diosa Venus vasos y pozo aderecé sin duda, no para mí. Mas hace algunos días que descansar me dejan. 2390

PLEUSIDIPO -Perdido soy, según lo que me dices.

DÉMONES -No tengo en ello parte.

CEPARINO -Hola el amigo que se anda ocioso a visitar los templos para sacar el vientre de mal año, —646→ ¿no fuese bien que hicieses la comida 2395 guisar en casa?

DÉMONES -Si a comer vinieses, el que te convidó no ha parecido.

PLEUSIDIPO -Muy bien.

CEPARINO -Y que me ahorquen si en ayunas a casa no volvieres. Mejor patrona a Ceres que no a Venus, 2400 que da, si amores Venus, trigo Ceres.

PLEUSIDIPO -Burlome indignamente el fementido.

DÉMONES -Pero, dioses, ¿qué miro? ¿Ves, Ceparnio, aquellos hombres en la playa?

—647→

CEPARNIO -Juzgo que fueron convidados de camino 2405 al templo.

DÉMONES -¿Qué imaginas?

CEPARINO -Imagino que después de la cena se lavaron.

DÉMONES -En el mar naufragaron.

CEPARINO -No lo yerra tu discurso. Y nosotros en la tierra.

—648→

DÉMONES -¡Ah! ¡lo que son los míseros humanos! 2410 Helos ahí que arrebatados nadan.

PLEUSIDIPO -¿Dónde están, por tu vida?

DÉMONES -Hacia el derecho lado. ¿No ves? A no muy largo trecho de la ribera.

PLEUSIDIPO -¡Oh si el malvado fuese! ¡Ea!, seguidme amigos. Dios os guarde. 2415

CEPARINO -Verémoslo nosotros con cuidado. Mas ¡oh tú, Palemón, que amigo y socio de Neptuno te llamas! ¿Qué es aquello? Dos afligidas solas pobres mujeres en pequeño esquife 2420 —649→ juguete de las olas. ¡Cómo la mar acá y allá lo empuja, y a las cuitadas amedrenta! ¡Bravos! La ola del escollo las aparta, y a la playa lo lleva. No lo haría 2425 el piloto mejor. ¡Ondas! mayores ondas no pienso que jamás he visto. Si el esquife no vuelca, será fortuna. Ahora es el peligro, ¡ahora!... Cayó al agua la una de ellas. 2430 Mas hay vado por dicha. Fácilmente podrá salir. ¡Oh Júpiter! ¡echóla a la playa la ola! Levántase; a este sitio se encamina; —650→ salvose... Mas la otra 2435 del esquife a la tierra salta. ¿Se ve que de temor vacila y en la resaca de rodillas cae? Escapó de la mar, pisó en la playa. ¡Salva está! Mas ¿a dónde en mala hora 2440 se vuelve? Erró el camino.

DÉMONES -¿Qué te importa?

CEPARINO -Si de la roca a do se acoge cae miedo no habrá de que otra vez lo yerre.

DÉMONES -Piensas cenar acaso de su cena, que sólo de ellas cuidas? 2445 Si de la mía, a mi servicio atiende.

—651→

CEPARINO -Nada, señor, te digo: Tienes harta razón.

DÉMONES -Sígueme.

CEPARINO -Sigo.

Escena III

PALESTRA -Nunca el hombre imagina tan acerbos los contratiempos de la humana vida 2450 como tengo amarguras padecidas. —652→ Esto me reservabas, ¡Santo Cielo! ¿Yo echada por la mar a extraño suelo tímida peregrina? ¿Destino tal, cuando nací, me cupo? 2455 ¿O el premio es éste que concede Jove a la que pía le adoró? Que fuera la miseria presente llevadera, si jamás a mis padres o a los dioses criminal ofendiera. 2460 Pero si estuvo, celestiales númenes, siempre lejos de mí culpa tan grave, en la suerte infelice que me cabe no sois conmigo justos, ni al decoro vuestro satisfacéis... ¿Por qué, decidme, 2465 qué guardáis al impío, si al inocente honráis de esta manera? Si yo me echase en cara contra vos o mis padres culpa alguna, —653→ menos de mi fortuna 2470 atenuase el rigor, menos llorara. Mas la maldad sin duda llevo yo sobre mí del amo mío y mi desgracia viene del impío. Perdió en el mar la nave y cuanto tuvo; 2475 de que yo soy único resto. Aquella también que en el esquife iba conmigo en la mar pereció; yo sola, quedo en orfandad completa y desamparo, que a tenerla conmigo, no tan triste 2480 fuera la condición de que me quejo. ¿Qué esperanza, qué auxilio, qué consejo los dioses me deparan? Nada en torno se ve, sino desnuda soledad, rocas muertas (?) 2485 y resonantes olas. Ninguno que al encuentro me valga y me socorra, —654→ ni pan que me alimente, ni techo que me acoja. 2490 Y toda mi riqueza estas mojadas ropas. ¿A qué la vida quiero si menos de ella espero? ¡Si a lo menos alguno me mostrara 2495 por do de esta región desconocida hallase al fin salida! No sé por do mis pasos enderece ni de cultivo humano miro señal, y de pavor y frío 2500 temblando estoy. ¡Desventurados padres el infortunio mío cuán distantes estáis de imaginaros! De nada me sirvió que yo naciese libre y de abuelos claros, 2505 —655→ si dura servidumbre me aguardaba cual si naciese esclava, ni aquel ser que os debí pude pagaros.

Escena IV

AMPELISCA -¿Qué cosa puedo hacer de más provecho que sacarme del pecho 2510 esta mísera vida tan enojosa y de cuidados llena? Si el destino la corta, hágalo en hora buena; no me importa; cuando las esperanzas que abrigaba 2515 todas me abandonaron. He corrido acá y allá; rincón tan escondido que no haya registrado no me queda. Con la voz, los oídos y los ojos, he buscado, he llamado a mi consierva 2520 sin que encontrar pudiera a mi desventurada compañera de servidumbre, ni a dónde me encamine sé, ni de quién me informe, que me diga si una señal ha visto o resto suyo. 2525 Y desierto lugar como el que miro en derredor, no tiene el mundo todo. —656→ Mas si en alguna parte oculta se halla no habrá rincón, peñasco, ni sendero que no visite hasta encontrarla viva. 2530

PALESTRA -¿Quién habla aquí tan cerca?

AMPELISCA -Temerosa (?) ¡Tiemblo! ¿Qué voz es ésa?

PALESTRA -¡Buena esperanza! Acórreme. ¿No es el que escucho mujeril acento?

AMPELISCA -Sácame te suplico, 2535 de pena tanta.

—657→

PALESTRA -De mujer no hay duda, es esta voz que mis oídos hiere. ¿Es acaso Ampelisca?

AMPELISCA -¿Eres Palestra acaso?

PALESTRA -Por mi nombre me llama: 2540 ¡Ampelisca!

AMPELISCA -¿Quién eres?

PALESTRA -Palestra soy.

AMPELISCA -¿Dó estás?

PALESTRA -En la miseria.

AMPELISCA -Yo te acompaño y no es menor la parte que a mí me toca. Deja verte.

PALESTRA -Deja que yo te vea.

—658→

AMPELISCA -Guíe 2545 nuestros pasos la voz. ¿Dó estás?

PALESTRA -Me tienes a tu presencia; acércate y me acerco.

AMPELISCA -Voy ya.

PALESTRA -Dame la mano.

AMPELISCA -Toma.

PALESTRA -¿Vives?

AMPELISCA -Y la causa eres hoy de que la vida odiosa no me sea, 2550 cuando a tocarte llego, y casi, casi tocarte dudo. Abrázame, esperanza, esperanza querida, que aligeras de mis penas la carga.

—659→

PALESTRA -Me quitas de la boca 2555 lo que decirte quiero. Mas conviene irnos de este lugar al punto.

AMPELISCA -¿A dónde?

PALESTRA -A par de la ribera caminemos.

AMPELISCA -Te sigo a donde guíes.

PALESTRA -¿Con la ropa mojada así, de caminar tenemos? 2560

AMPELISCA -Fuerza es. ¿Mas qué veo?

PALESTRA -¿Qué te admira?

AMPELISCA -¿No es templo aquél?

—660→

PALESTRA -¿Qué templo?

AMPELISCA -Aquel que a la derecha se descubre. Morada hermosa y de la diosa digna parece ser.

PALESTRA -Y cerca 2565 hombres habrá, que no en desierto puede tan bello sitio hallarse. ¡Oh Dios! salúdote quienquiera que tú seas y que a nuestra desgracia pongas término humilde te suplico; favorece 2570 a estas que ves cuitadas, miserables, de todo amparo y protección desnudas.

Escena V

PTOLEMOCRACIA -Oír me ha parecido voz de plegaria, que a salir me mueve. ¿Quiénes son las que ruego dolorido 2575 envían a la diosa mi patrona? —661→ Diosa indulgente y pía benigna, complaciente y a los humanos ruegos nada sorda invocan.

PALESTRA -Salud, Madre. 2580

PTOLEMOCRACIA -Y salud a vosotras. Mas ¿de dónde, de dónde, os ruego, habéis acá venido, húmedo así el vestido, desaliñado y triste?

PALESTRA -De no lejos, cerca de aquí, de aquella 2585 playa, mas el lugar de donde a ella vinimos, a gran trecho está.

PTOLEMOCRACIA -Comprendo, caballo de madera cabalgasteis por las azules vías.

—662→

PALESTRA -Ciertamente.

PTOLEMOCRACIA -Mas era bien que blanca vestidura 2590 y víctimas trajeseis, que al santuario de la diosa no se entra de ese modo.

PALESTRA -Las que arrojadas de la mar pisamos esta yerma ribera, ¿dónde, ropas o víctimas pudieran procurarse? 2595 Henos aquí, cuitadas peregrinas, que de humano favor menesterosas humildes tus rodillas abrazamos, del suelo que pisamos, y de toda esperanza, ignorantes. 2600 Bajo tu techo acógenos. Sálvanos. Condolécete de estas desventuradas que recurso —663→ ni albergue tienen, ni otra cosa alguna que lo que en ellas ves.

PTOLEMOCRACIA -Dadme las manos 2605 hijas; del suelo alzad. Naturalmente soy la más compasiva de mi sexo. Mas aquí nadie habita sino mujeres en pobreza suma. Yo misma alcanzo apenas 2610 a sustentar la vida. A Venus sirvo y vivo de lo mío.

AMPELISCA -¿Conque el templo es de Venus?

PTOLEMOCRACIA -Sí, por cierto, y yo del templo soy sacerdotisa. Mas a vosotras mi fortuna escasa 2615 ofrezco toda; y por vosotras todo lo que yo pueda haré. Venid conmigo.

PALESTRA -Madre, benigna sois y el infortunio sabéis honrar.

PTOLEMOCRACIA -Es mi deber hacerlo.

  —664→  

Escena I

PESCADORES -Cuantas miserias hay, conoce el pobre 2620 y más el que no tiene cómo valerse ni arte alguna sabe. Y es fuerza se contente y satisfaga; de lo que tiene, y buen provecho le haga. Ya por la traza que nos veis concibo 2625 que nuestra hacienda y rentas colegiréis. Anzuelos, cañas, redes la hacienda son. A forrajear salimos de la ciudad al mar. El aparato de gimnasio y palestra son langosta, 2630 conchas, ostras, erizos, camarones, —665→ blandas almejas y marina. ortiga y todo pez que vive asido a roca, y todo el que al anzuelo abre la boca. Y cuando la campaña no prospera 2635 tenemos el consuelo de volvernos lavados, limpios, puros, calladamente entramos en casa y sin cenar nos acostamos. Ahora, verbigracia, según vemos 2640 alterada la mar, de escasa cena nos ofrece esperanza y con dos o tres conchas a lo sumo será preciso contentar la panza. —666→ Pidamos pues a Venus bienhechora, 2645 que favorezca ahora con la piedad que suele a la mísera gente pescadora.

Escena II

TRACALIÓN -Cuidado siempre mío fue obedecer las órdenes del amo. 2650 Como al salir me dijo le aguardase en el templo de Venus, a do venir debía, aquí me vine al punto. ¿Mas a quién le pregunto 2655 si es ya venido? Aquellos que allí veo me darán la noticia que deseo. Hablareles. ¡Salud! carnestolendos (?) marítimos ladrones, de anzuelo y caña armados. 2660 Hambrienta gente, ¿cómo estáis, y cómo se pasa?, ¿con miseria?

—667→

PESCADORES -Con hambre y sed, conforme a nuestra usanza, viviendo solamente de esperanza.

TRACALIÓN -¿Visteis pasar acaso 2665 un mozo de gallarda catadura, y de fornido cuerpo y tez rosada, que lleva en compañía tres mancebos de clámide y espada?

PESCADORES -Ninguno de estas señas hemos visto. 2670

TRACALIÓN -¿Y un vejete alto, feo, nariz roma, redonda panza, retorcida ceja, fruncida frente, engañador, astuto, lleno de infamias y de vicios lleno del cielo y de la tierra maldecido, 2675 a quien dos jovencitas acompañan bastante hermosas?

—668→

PESCADORES -El que esté dotado de las prendas y méritos que dices debería primero que a Venus, dirigirse al matadero. 2680

TRACALIÓN -¿Habéisle visto o no?

PESCADORES -Por esta parte a ninguno hemos visto de esa traza. Dios te guarde.

TRACALIÓN -Y a vos. Me lo temía. No me engañó mi juicio. Le han birlado, la niña al amo. Aquel rufián malvado 2685 de Cirene, sin duda, se expatria. Se hizo a la mar. Llevose las mozuelas, bien me lo dijo el corazón. ¡Y al amo de más a más, convida aquel bribón, manida 2690 —669→ de engaños y delitos, para tomar con él aquí la sopa! ¿Qué puedo hacer sino aguardar al amo? Esta sacerdotisa pudiera ser tal vez que algo supiera. 2695 Tomaré de ella informe.