La situación de la novela en España es a juicio de Galdós penosa, por haberse dejado inundar por elementos extraños, prescindiendo por completo de los de la sociedad nacional contemporánea. De ahí que los intentos de los editores e incluso de la Academia ofreciendo un premio a la mejor novela de costumbres contemporáneas resulte inútil. Precisamente a glosar esa iniciativa de la Academia había dedicado Galdós un artículo en La Nación, 19-IV-1868.

Téngase en cuenta que Mesonero Romanos en sus obras más importantes Escenas matritenses y Tipos y costumbres, aunque tenía como objetivo describir todas las clases y tipos de la sociedad madrileña de su tiempo, en realidad se ocupó fundamentalmente de la pintura de las costumbres y tipos de las clases medias, en las que observaba ya algunas de las características que serán tan fecundas en las novelas galdosianas: las falsa apariencias, el quiero y no puedo, así como algunos de los tipos más frecuentes, los cesantes, los horteras y las costumbres de la empleomanía... etc.

Pérez Galdós, Benito, «Observaciones sobre la novela contemporánea en España», op. cit., pp. 122-123.

Ibídem, p. 123.

Aunque, tal como ha visto José Luis Bernal, la obra «no es una vuelta atrás de los procedimientos narrativos ya experimentados en novelas anteriores, sino por el contrario la aplicación justa y madurada de lo que había dado a Galdós muy buenos resultados. Si después de Realidad, primera novela enteramente dialogada, encontramos novelas con igual forma, así como obras teatrales y adaptaciones dramáticas de novelas anteriores, la escritura de La estafeta, toda ella en cartas, no es un remedo de la técnica epistolar empleada en La incógnita, sino que aprovechando el gusto del público -en lo que Galdós era un maestro- por el género epistolar asume al menos los hallazgos narrativos de Realidad, sobre todo el uso de una pluralidad notable de puntos de vista y por supuesto, la supresión o escamoteo del todopoderoso narrador omnisciente de la novela del siglo XIX. Así pues, la carta se nos presenta como una variante del diálogo ya que en La estafeta hay varios emisores y destinatarios», José Luis Bernal, «La forma Epistolar y sus funciones en La estafeta romántica de Galdós, Anuario de Estudios Filológicos, 8, 1985, p. 20.

Pérez Galdós, Benito, La estafeta romántica, op. cit., p. 776.

Una de las mejores novelas epistolares europeas, publicada en París en 1782, narra el duelo perverso entre dos miembros de la nobleza francesa: la maquiavélica Marquesa de Merteuil y el libertino vizconde de Valmont. Ambos personajes se escriben múltiples cartas en las que se cuenta con detalle los entresijos de la compleja y espléndida intriga novelesca.

Alas, Leopoldo, La estafeta romántica, Los Lunes de El Imparcial (19-II-1900) en Galdós novelista, op. cit., p. 315.

Pérez Galdós, Benito, La estafeta romántica, op. cit., p. 749.

Ibídem, p. 750.