Los Payos y Gitanos¹

Saynete para la Compañía de Martínez (1773)

Ramón de la Cruz

Mireille Coulon (ed. lit.)

Los payos y gitanos² se estrenó como entremés³ (el otro sainete que amenizaba la función era Las escofieteras) en el teatro del Príncipe el 25 de enero de 1773, con La Talestris reina de Egipto, traducción por el propio Ramón de la Cruz de una obra de Metastasio. Debió de encantar al público, pues volvió a representarse con regularidad en los años sucesivos.

Es muy probable que tal éxito se deba menos a la intriga del sainete, muy convencional, que a la rivalidad amorosa entre dos personajes (Jacobo y Perico) encarnados por dos graciosos muy populares -Chinita y Coronado- reunidos (como en la temporada anterior en que funcionó una compañía única dirigida por Manuel Martínez) para actuar en una misma obra, cuando normalmente Chinita pertenecía a la otra compañía. Así se explica que hasta la muerte del famoso gracioso hayan representado alternativamente las dos compañías Los payos y gitanos, que era propiedad de la de Manuel Martínez. El papel de Chinita lo desempeñaría en adelante otro famosísimo actor, Miguel Garrido, primer gracioso de Martínez a partir de 1773, con el mismo Diego Coronado, que siguió como segundo gracioso hasta su muerte en 1789.

Los payos y gitanos es pues a todas luces un ejemplo revelador de la importancia del reparto como parámetro en la apreciación del éxito de un sainete que por otro lado no es una obra muy trabajada, ni mucho menos: las tachaduras, los descuidos y una letra a veces indescifrable permiten suponer que el autor la redactó con mucha prisa, como ocurría con frecuencia.

Ramón de la Cruz solía poner en los manuscritos destinados a las compañías, no el nombre de los personajes del sainete, sino el de los actores que los interpretaban, y así lo hemos dejado⁴.