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En el capítulo Adiós a la literatura perteneciente a Memorias de un setentón confiesa a sus lectores su escaso interés por la política, de ahí que renunciara a colaborar en publicaciones de contenido ideológico y se decidiera a fundar una revista «exclusivamente literaria, popular y pintoresca, nueva absolutamente entre nosotros en la esencia y en su forma, y a semejanza de las que con los títulos Penny Magazine y Magasin Pittoresque había visto nacer en Londres y París» (1880, II, pág. 180). Cfr. Rubio Cremades. 1995.
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Recordemos, entre otras, obras como Guía y avisos de forasteros de A. Liñán y Verdugo, Los peligros de Madrid de B. Remiro de Navarra, El día de fiesta de J. de Zabaleta o Día y noche de Madrid de F. Santos. Igualmente cabe recordar que durante las primeras décadas del siglo XIX se publicaron obras de carácter costumbrista que persiguen el mismo fin de prevenir al incauto, como sucede, por ejemplo, en Viaje de un curioso por Madrid (1807), Historia de Zorrastrones (1821), Curso completo de Gramática Parda (1833), etc.
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Nicolás Díaz de Benjumea señala que las colecciones costumbristas sirven «no sólo de términos comparativos para fijar las etapas del progreso de un pueblo, sino de estudio para la comparación de épocas distintas y para el análisis y la síntesis en el oleaje de asimilaciones y descomposiciones sociales» ([1882], pág. IX).