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Este estaba en Palos un poco después de la primera salida de Colón y da testimonio interesante sobre lo que pensaban allí. Dice: «Este testigo oyó dezir, estando en la villa de Palos, que es en los reynos de Castilla donde este testigo vino luego quel dicho almirante avia armado, como hera ynposible el dicho almirante hallar tierra en la demanda que venia, y tan bien por perdidos a el e a todos quantos con el venian». (No he cotejado este pasaje con el manuscrito; así no es sino una enmienda conjetural que por tan bien se lea tenian.)
No me parece lenguaje de uno que fuese verdaderamente de Palos.
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No habría duda si no fuese que hay bastantes homónimos de Bartolomé García, y precisamente en las fechas del cuarto viaje hay un maestre de nao que se llama así, que va en la flota de Ovando, volviéndose en 1503; y por enredar más el asunto, este Bartolomé García es vecino de Moguer.
Si, como creo probable, el nuestro no es el maestro de nao sino el marinero del segundo y cuarto viajes, entonces ha descendido algo de su categoría de contramaestre; y él no es el único a quien sucede esto. Por ejemplo, Juan de la Cosa, maestre en el primer viaje, va en el segundo como marinero y «maestre de hacer cartas», que lleva sueldo de simple marinero. Véase también lo que dice Colón a los Reyes en el último párrafo del Memorial enviado con Torres acerca de los que «trajeron capitanías de carabelas que son agora vueltas, y non gozan del sueldo»; también habla antes de «más de 200 personas que han venido sin sueldo». En el segundo viaje todo se explica por el gran afán de irse al mundo nuevamente descubierto; pero en otros tiempos hay que explicarlo como se explicaría hoy; es decir, por la existencia de más hombres idóneos que no plazas de oficialidad.
Además de los dos de que hablamos, hay que acordarse de un Bartolomé García Ginovés, mozo del tercer viaje, y de Bartolomé García de Parrales, alcalde de Palos en 1504, y de otros.
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El Sumario no le da su nombre de pila.
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Las vecindades de Palos y de Moguer se distinguían muy bien en Andalucía; pero una vez en Indias, la distinción ha debido de parecer sin importancia. Varias veces hemos encontrado contradicciones, y Bartolomé Roldán es un caso a propósito, pues él mismo habla en 1512 de unos marineros «que son de Palos, donde este testigo es», y en 1513 habla de otros, «los quales heran de Moguer, donde este testigo es».
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Que aquí se habla de los tres primeros viajes, y que Roldán no era testigo de vista del cuarto viaje, se deduce fácilmente de lo que dice un poco más abajo, cuando le preguntan sobre Veragua y las tierras de aquel viaje; contesta «Que oyó dezir lo contenido a los marineros que fueron con el dicho Almirante, que son de Palos, donde este testigo es, que son Diego Gomez e Juan de Quexo, e a otros cuyos nombres no se acuerda». Hay además mucho testimonio sobre su ida en el tercer viaje; pero me extraña que todo lo que he logrado ver sobre su ida en el segundo es testimonio indirecto, como lo susodicho. Como estoy trabajando en noticias complicadas de aquel viaje, tengo todavía esperanza de encontrar su asiento de pago. Ha debido de volver pronto, quizás con Torres, en Febrero de 1494. En los Pleitos no le preguntan nada acerca del segundo viaje, porque se ocupaban de los derechos del Almirante en Tierra Firme.
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Es la única vez que un testigo cita a Roldán acerca del primer viaje; pero en lo que tocaba a Tierra Firme y a viajes menores, está citado a cada momento por haber dado informes a un testigo o a otro. Véanse, por ejemplo, los testimonios de Pero Sánchez de Castilla. Pero Medel, Bartolomé García Ginovés, Jácome Ginovés, Alonso de Triana, Juan de Xerez, Hernán Pérez, Diego Gómez, Diego Delgado y Juan Quintero; quizás también de Juan González, quien cita a «Roldán el viejo» como informante sobre los viajes de Niño y Guerra.
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Hasta Muñoz le llama piloto (págs. 69 y 138) y Herrera (I, página 45). Las listas Fernández Duro y Vignaud le califican así; por alguna equivocación se ha saltado su nombre en la lista del señor Tenorio.
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Como, por ejemplo, Alonso Pérez Roldán, Francisco Roldán el rebelde, Roldán el lombardero del segundo y Diego Roldán del cuarto viaje, los testigos Juan y Cristóbal Roldán, etc.
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Es Cristóbal García Sarmiento.
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Véanse los días 8 de Agosto y 19 de Septiembre.