Yo no trato de imitar siquiera el anticuado «panocho» de bandos y «soflamas» a que, sin duda, V. se refiere. Ese «panocho» no es el habla murciana del día y creo además que, aún remontándose á su tiempo, bien analizado por quien entonces le hablara, o le oyese hablar, resultaría plagado de infinidad de exageraciones que se le atribuían buscando el efecto cómico, grotesco y bufo, único fin de los que tal habla cultivaron.

En este período, que corresponde al último cuarto del siglo XIX y primeros años del XX, la literatura regional murciana ha evolucionado y ha llegado a su perfección. Subsiste el género panocho, pero se va acentuando cada vez más la tendencia seria, que lo depura, eleva y dignifica. Martínez Tornel limpia su pluma de esperfollamientos y esfrazaurías y traza cuadros magistrales, de terso clasicismo y honda emoción, en sus romances El busano de la sea, Juanita, Angelicos al cielo, La jarra; y su discípulo Frutos Baeza emula con el maestro (ambos de estirpe y pura cepa huertana), fija el verdadero lenguaje dialectal, que maneja con natural soltura, corrige la burda caricatura del panocho idealizando el tipo, y nos deja insuperables modelos de gracia, de ingenio y de observación aguda y realista.

AL QUE LEYERE

[...] Que nunca en mis escritos panochos, según la palabra ya consagrada, me he inclinado del lado ridículo ni en el lenguaje ni en el fondo, por muchas razones, entre ellas por ser injusto pintar como zafios a los huertanos, confundiendo lamentablemente lo sencillo y lo ingenuo y gracioso con lo chocarrero y burdo [...].

AIRES MURCIANOS. VERSOS DE VICENTE MEDINA

La biblioteca Mignon, ha tenido el buen gusto de dar á la estampa un lindísimo libro, artísticamente presentado é ilustrado, que contiene trece composiciones del poeta murciano Vicente Medina. Merece sinceros plácemes dicha biblioteca madrileña, por contribuir á dar á conocer las bellas concepciones cuyo mérito ha hecho que juzguen á su autor en los términos más favorables, autoridades críticas tan universalmente reputadas como Clarín, Bonafoux y otros.

Indiscutiblemente Vicente Medina, es un notable, un notabilísimo poeta. Sabe sentir hondo y expresar con arte y delicadeza ese sentimiento, trasmitiéndolo á sus lectores. Las trece composiciones que contiene el precioso libro de que nos ocupamos, bastarían para hacer una reputación. No hay en los versos de Medina, afectación, estudio, amaneramiento. Todo es en ellos expontáneo, natural, fluido: como producción de quien ha nacido poeta, de quien debe al cielo aptitudes especiales para serlo.

Precisamente la hermosa sencillez de sus composiciones, que responde á los sentimientos del pueblo que el poeta tan admirablemente expresa, constituye uno de sus mayores encantos y uno de sus más relevantes méritos. Lo que ya no resulta tan indiscutible como que Vicente Medina es un notable poeta, es la propiedad de muchas de las palabras, de muchos de los términos, de muchos de los giros de sus versos huertanos. En esta parte padece el Sr. Medina lamentable equivocación, como la padecerán involuntariamente, quienes tengan aquellos como expresión exacta y fiel del lenguaje de los habitantes de nuestra vega.

Es de notar entre otras cosas, la mucha frecuencia con que usa las terminaciones en ico, tan poco empleadas por las gentes de la huerta, las cuales para sus diminutivos, no tan prodigados como se cree, usaron y usan con preferencia el iquio. Zagaliquio, y no zagalico. Esto no quiere decir que no emplean alguna vez el ico, pero sin que esto constituya, ni con mucho, carácter típico de su lenguaje.

Guielo por hielo, crea el Sr. Medina que no hay huertano alguno que lo diga: y como esta otras palabras, que como de uso huertano aparecen en los inspirados versos de este joven y distinguido poeta. Tampoco los apóstrofes, tan frecuentemente usados por este, acusan en el habla huertana de sus composiciones la mayor propiedad.

Así es que, si los «Aires murcianos» de Vicente Medina, como producción poética, como obra de arte, son de un mérito indiscutible y merecen ser leídos y admirados y que su autor sea considerado como un excelente poeta, como obra regional no admite comparación con otras de éste género, como los «Romances populares murcianos» de Martínez Tornel, el libro «De mi tierra» de Frutos Baeza y algunas composiciones y sainetes del malogrado Soriano Hernández.

No creemos que estas observaciones, hijas del cariñoso interés que nos inspira la justamente reputada labor literaria de Vicente Medina, pueda causar molestia alguna á este poeta nuestro, cuya ejemplar modestia corre parejas (sic) con sus grandes méritos.

Precisamente porque sus versos son tan bellos, tan delicados, tan tiernos y sentidos: por que (sic) tan hondamente conmueven y tan intensamente emocionan: porque distan tanto de ser producción vulgar de inspiración mediocre como constituyen artística concepción de poeta meritísimo, es por lo que deseamos verles purgados de esos defectos de propiedad, que tan de notar son en cuantos conocen el lenguaje de nuestros huertanos: de esos huertanos hacia los que tanto cariño siente, cuyos sentimientos tan hermosamente expresa el inspirado autor de «Cansera».

F. Bautista Monserrat.

AIRES MURCIANOS. CARTA ABIERTA

Sr. D. Vicente Medina

Muy señor mio: á pesar de las cuatro columnas de «Las Noticias» que dedica á refutar las corteses observaciones, que acerca de la propiedad de algunos giros y frases da sus versos huertanos, me permití hacer con motivo de la publicación del precioso librito de la «Biblioteca Mignon», que contiene algunos de sus inspirados «Aires murcianos»: á pesar de sus esfuerzos, argumentos y citas para convencerme de que aquello es huertano puro y sin mácula, crea V. señor Medina que no ha logrado llevar á mi ánimo ese convencimiento.

Y no es esto lo peor, porque á usted, poeta justamente alabado por eminencias de la crítica, poco puede importarle que yo, al propio tiempo que rindo el homenaje de mi admiración á la delicadeza, á la ternura, al sentimiento que en sus versos palpita, encuentre defectuoso é impropio eso que V. presenta como lenguaje regional de nuestra huerta: yo, que quizás no sepa el uso del apóstrofe, como V. indica, yo á quien V. niega competencia para abordar tema tan árido como el de las terminaciones en ico ó iquio, poca ó ninguna autoridad tengo para que mi opinión sea tenida en algo por hombre de tan extraordinario entendimiento como V.

Lo peor es que, cuantos aquí se precian con justicia de conocer el lenguaje de nuestros huertanos, son de la misma opinión que yo y afirman con rara unanimidad que ese lenguaje aparece tan falseado en los versos de V., que sin dejar de parecérsele en muchos casos, es en otros muchos cosa bien distinta á aquel habla característica, nunca exenta de armonía y vigor, á la que llama Frutos Baeza: «habla expresiva, armoniosa / á que dieron lustre y prez / en sus bandos Rubio y López, / en sus romances Tornel, / Díaz Cassou en sus cuentos, / Soriano en el entremés».

Porque estos sí que escribieron en verdadero huertano: como escribe el ya citado autor del libro «De mi tierra», al que quizás no perdone V. el que no le haya citado entre los que dieron ó dan lustre y prez al habla huertana. Tomando V. el rábano por las hojas, dedica V. una buena parte de su carta-artículo á querer demostrar que los huertanos usan el ico, y á este efecto cita varios cantares populares en que ese diminutivo aparece y aun el título de uno de los romances del Sr. Martínez Tornel.

¡Pero si yo, Sr. Medina de mis pecados, no he censurado en sus versos el uso del ico! Lo que he censurado ha sido el abuso, la saciedad con que el tal disminutivo (sic) aparece en aquéllos, hasta el punto de que apenas hay palabra á la que no dé esa terminación, con lo cual además de quitar propiedad al lenguaje huertano, priva á este de su energía, y haría de él una verdadera latica, sino vinieran á impedirlo y contrarrestarlo las hermosas facultades de poeta que en V. concurren y á las que me precio de haber hecho justicia.

Claro es que los huertanos usan alguna que otra vez el ico, no tanto como en Murcia ciudad, donde ese disminutivo es empleado con mucha más frecuencia: pero en lo que insisto es en que, el disminutivo propio y característico en el lenguaje de la huerta, es el iquio. Apelo para ello á testimonios tan irrecusables como el de Joaquín López, maestro en el habla huertana, en cuyos famosos bandos no he visto empleado el ico y si el iquio muy frecuentemente: á los versos de Tornel y Frutos: para concluir, á todo cuanto en lenguaje huertano se ha escrito, excepción hecha de los «Aires Murcianos» de V.

¿O es que vá á resultar ahora que ni López, ni Soriano, ni Tornel, ni Frutos han sabido usar el verdadero huertano, y que solo á V. corresponde ese privilegio? Muy tentado le veo á ello, cuando afirma que Tornel, á quien llama murciano (así con cursiva), «ha hecho un diccionario de unas 120 palabras y frases con el que fuera trabajosico poner de manifiesto la valía del soberbio tesoro de nuestra habla regional».

Tambien supone V., que no creeré yo cándidamente «que Murcia se reduce á la redacción de "El Diario" y los murcianos á Tornel y Frutos Baeza». ¿Qué tengo yo que ver, Sr. Medina con la redacción de «El Diario»? ¿O es acaso que lo que más le ha molestado de mi artículo, ha sido, no mis observaciones sobre la mayor ó menor propiedad da su lenguaje huertano, sino que le haya comparado con aquellos distinguidos escritores? Pues bien: yo á pesar de su molestia, y lamentándola mucho, sigo creyendo que en punto á eso de propiedad del lenguaje, se encuentran ambos á una altura inconmensurable con relación á V.: aunque por lo demás no ocupen como poetas, puesto tan preeminente como el alcanzado por V., con muy legítimos títulos, en la república de las letras.

Del apóstrofe, cuyo uso tan brillantemente explica, confundiéndonos á los ignorantes, diré á V. que más que usarlo, lo cual pudiera ser tolerable, abusa V. de él tanto como de los disminutivos en ico: y en cuanto á otros detalles de propiedad del habla característica de los huertanos, la falsea evidentemente cuando dice angustia por ambustia, icirlo por icillo y otras palabras que en este instante no recuerdo.

Hay en el lenguaje de sus «Aires murcianos», algo del huertano de hoy en día, transformado en su habla como en su indumentaria, hasta casi confundirse con el obrero de la ciudad: algo también del huertano típico, de monteriquia y zaragüelles, en todo el apogeo de sus viejas costumbres: y algo también que no es de unos ni de otros, sino exclusivamente creación de V. Seguramente que como V. no ha llevado á mi ánimo el convencimiento, tampoco yo podría lograr llevarlo al suyo: tarea inútil, pues, toda discusión entre V. que cree que el lenguaje huertano de sus versos es la esencia misma de la verdad, en saludable amasijo, como V. dice, con e1 arte, y á quien ni capuchinos descalzos convencerían de lo contrario, y yo que sigo creyendo que ese lenguaje es al verdadero lo que el doublé al oro.

Lo que sí le aseguro, es que si esta cuestión, que no entraña ciencia alguna como V. supone, sino que es de mera observación, la sometiéramos á un plebiscito, el resultado de este le sería á V. muy poco ó nada favorable. Cuando yo escribí el modestísimo artículo que tan fuertemente ha excitado su amor propio, me dolían los oídos de escuchar juicios de personas competentes, que aseguraban que V. escribía muy bien, pero que estaba en un error al considerar lenguaje huertano el de sus versos.

Por haberlo yo así declarado, haciéndome intérprete de muchas autorizadas opiniones, á la vez que de la humilde opinión mía, he recibido plácemes muy expresivos: y crea V. que á muchos les ha faltado valor ú ocasión para decirlo así, pero vienen abrigando tal convencimiento desde que leyeron sus primeras composiciones. Si fuera posible que V. sin darse á conocer recorriera Murcia pidiendo pareceres sobre el particular, se convencería de que el público así lo juzga y así lo estima.

No hubiera insistido siquiera en mis modestas apreciaciones tan á la ligera expuestas, entre muy merecidos elogios á su inspirada labor poética, si á ello no me obligaran los tonos de su carta-artículo, que tienen para mí la novedad de presentarme un Vicente Medina, muy distinto del que yo imaginé leyendo sus versos y aun del que tuve el gusto de conocer personalmente, en la redacción de «El Mediterráneo» de Cartagena.

Aquel Medina, tan delicado y tierno pulsando la armoniosa lira: aquel Medina, tan simpático y modesto en su personal trato, se me presenta ahora, por unas apreciaciones mías, tan sencillas como corteses, pluma en ristre, fustigando reputaciones merecidamente adquiridas en larga y perseverante labor, encareciendo el propio buen gusto al propio tiempo que pone en duda los más triviales conocimientos en los demás, proclamándose amasador de la verdad y el arte en sus aficiones naturistas, negándome competencia para discutir el ico y el iquio, como si se tratase de intrincada tesis filosófica ó de complicado problema matemático y acabando por decirme, sin duda en demostración de ese buen gusto de que alardeaba: «Zapatero, á tus zapatos».

Mis zapatos, Sr. Medina, son desde hace ya bastantes años escribir, bien ó mal, para el público: y no sabiendo que V. estuviese declarado inviolable por ninguna Constitución ni infalible por ningún Concilio, me permití hablar cuatro palabras de sus «Aires murcianos», encontrando en ellas ocasión de decir eso que mi conciencia y el estímulo de la opinión me venían dictando y que tanto ha molestado á V., á quien por lo visto se le han subido á la cabeza y le han trastornado ciertas alabanzas, que siendo como son merecidísimas, quizá vengan á ser perjudiciales incluso para su salud.

Créame V., amigo Medina: eso de los zapatos es tan descortés como de mal gusto, y yo siento por V. que esa frase haya brotado de la misma pluma, capaz de las delicadezas y esquisiteces de sus «Aires murcianos». De tal modo pugna con su inspiración poética esa frase zapateril, que hubo un momento en que sospeché en honor suyo, que en la carta-artículo por V. suscripta, solo había V. puesto lo que el general Polavieja en su archifamoso manifiesto: la firma. Porque se me hacía muy duro creer, que quien sabe pulir los hermosos brillantes de sus poesías, sea capaz de ofrecemos ese diamante americano, de tan pobrísimos destellos como grosera labor.

F. Bautista Monserrat.

EL HABLA MURCIANA Y EL PANOCHO

Las tropas del Rey Don Jaime estuvieron muchísimo tiempo en Murcia, después de la conquista, y los mozárabes murcianos dieron a su lenguaje los matices aragoneses del habla de los conquistadores, especialmente la terminación de los diminutivos en «ica» e «ico». Sr. D. F. Bautista Monserrat.

Muy Sr. mío: Sin querer, a lo que veo, me hirió V. profundamente al asegurar en su artículo del día 13, que mis «Aires murcianos», como obra regional, no admite comparación con otras de este género, como los «Romances populares murcianos» de Martínez Tornel, el libro «De mi tierra» de Frutos Baeza y algunas composiciones y sainetes del malogrado Soriano Hernández. ¿Ni siquiera comparación? Créalo V.: me llegó a lo más hondo y contesté, a mi pesar, tal vez con excesiva intemperancia, tratando solo de defender mi legítima causa, y no de molestar a V. ni a nadie. ¡Claro! Tuve que aludir y citar a Tornel y Frutos Baeza, puesto que V. me los sacaba a colación y me los ponía enfrente para que en ellos, como en un espejo, me viese mis faltas... Faltas que yo... francamente, no estimaba tales y, lo que peor, las sigo considerando del mismo modo.

Tuve que negar a V. competencia. ¡Señor, si alaba V. la delicadeza y ternura de mis «Aires murcianos» y abomina V., al mismo tiempo, de lo que precisamente les hace ser tiernos y delicados!... Hay que fijarse; mire V.: esa ternura y delicadeza desaparecerían en cuanto yo emplease «icillo, zagaliquio, ambustia» y otra infinidad de palabras que á mi me parecen de marcado sabor cómico y de mal gusto para la nota general de mis composiciones. Prefiero emplear términos delicados y tiernos porque así lo requiere la labor artística, porque es misión sagrada la de ennoblecer el lenguaje, poniendo de relieve sus bellezas, y, sobre todo, por que la generalidad del pueblo murciano se expresa así, como V. mismo dice en lo que seguidamente copio:

«Hay en el lenguaje de sus "Aires murcianos", algo del huertano de hoy en día, transformado en su habla como en su indumentaria, hasta casi confundirse con el obrero de la ciudad; algo también del huertano típico, de "monteriquia" y zaragüelles en todo el apogeo de sus viejas costumbres». Pues sí, señor: ese es el lenguaje que yo trato de copiar: el habla murciana tal y como es hoy, sacando una nota general de color de toda la región murciana.

Yo no trato de imitar siquiera el anticuado «panocho» de bandos y «soflamas» a que, sin duda, V. se refiere. Ese «panocho» no es el habla murciana del día y creo además que, aún remontándose á su tiempo, bien analizado por quien entonces le hablara, o le oyese hablar, resultaría plagado de infinidad de exageraciones que se le atribuían buscando el efecto cómico, grotesco y bufo, único fin de los que tal habla cultivaron.

En cuanto a los diminutivos, verá V., si examina, despacio las obras de Tornel y Frutos Baeza, que los usan en abundancia, solo que ellos lo hacen siempre ó casi siempre con las terminaciones en «iquio» é «iquia» y yo siempre en «ico» ó «ica», por las razones expuestas anteriormente. Razones que V. mismo afirma también cuando dice «que los huertanos usan alguna que otra vez el "ico", no tanto como en Murcia ciudad, donde ese diminutivo es empleado con mucha frecuencia».

¿Cómo censura V. que yo use mucho el diminutivo y afirma V., al mismo tiempo, que Joaquín López, maestro en el habla huertana, emplea el «iquio» muy frecuentemente en sus famosos bandos? ¿Qué es el «iquio» siempre sino terminación de diminutivo? Pues V. mismo asegura que siendo Joaquín López maestro en el habla huertana, emplea el diminutivo muy frecuentemente.

Lo dicho: V. habla del «panocho», de un lenguaje murciano, que ya pasó con su tiempo y con sus exageraciones cómicas, y yo hablo del lenguaje murciano del día, de ese que cada vez más pulido, gana en dulzura y belleza, conservando su tierno y delicado sabor local. No es extraño, de consiguiente, que no nos pongamos de acuerdo.

¿Qué diría V. de cualquiera que por hablar un castellano clásico, emplease el de hace uno ó dos siglos? ¿Cómo resultarían mis «Aires murcianos» si en ellos me ciñera rigurosamente á ese lenguaje «panocho» que V. hace objeto de defensa? Por gusto nada más, coja V. cualquiera de mis romances y trate de enmendarlo en ese sentido, cambiando «icos» por «iquios», «cuestión» o «quimera» por «zaragata», y poniendo, si es preciso, «espertugá», «tirritremo», «regullición» y «trimulto».

¡Por Dios, hombre! ¡Adiós ternura, delicadeza y todo!

Por lo demás, siento y deploro si estuve, contra mi voluntad y carácter, duro, inmodesto, descortés é ingrato, con quienes me han dispensado bondades y excesivos elogios; pero perdóneseme en atención á que se me ha buscado y excitado a la contienda con injustas y ligeras apreciaciones y á que he defendido y defiendo no mi labor poética, sino el habla murciana, que no es el «panocho».

Vicente MEDINA.

AIRES MURCIANOS. PARA TERMINAR

Sr. D. Vicenta Medina.

Muy señor mío: celebro los términos corteses de su segunda carta abierta publicada en «Las Noticias» de Cartagena, y que tanto contrastan con los intemperantes é injustos empleados en la primera. Sin descender á detalles, que harían pesada y molesta esta discusión, voy á contestar brevemente y en grandes síntesis á algo de lo que en la suya dice. Sigue defendiendo la propiedad del lenguaje que emplea en sus «Aires murcianos»: pero con atenuaciones y distingos cuya importancia no escapará seguramente á la consideración del lector discreto.

Ya no sostiene V., con las absolutas de su primera carta, que ese lenguaje es el típico, el característico de nuestra huerta: lo presenta V. ahora, como «una nota general de color de toda la región murciana», esto es una especie de pou-purri de palabras usadas indistintamente en ciudades, pueblos y huertas de la provincia, escogiendo en cada caso la que halla más en armonía con las reglas del buen gusto y las exigencias de la estética y del arte. Esto ya es otra cosa, y como «nota general de color», puede pasar ese lenguaje: pero de ningún modo como nota local huertana. No tiene V. razón al decir que yo defiendo el habla panocha: defiendo el habla de nuestros huertanos, pura y sin mácula: habla que hoy en día, como reconocía en mi anterior, dista bastante de la empleada en otros tiempos: pero que aun así y todo, más se parece á ésta que á la que V. usa en sus «Aires murcianos».

Convengamos, pues, en que el de V. es un lenguaje murciano si se quiere, pero convencional; y en que por razón de la propiedad, por la diferencia de género si se quiere, no por su mérito literario indiscutible, no admite comparación su obra con otras ya citadas y algunas sin citar, escritas en el lenguaje característico de la huerta de Murcia, susceptible en mi entender de expresar ternuras y delicadezas y que no creo como V. solo a propósito para lo cómico y lo grotesco.

Aun dentro de lo escrito en estilo humorístico en este género de literatura popular, ¡cuánta nota tierna, sentida y conmovedora puede fácilmente encontrarse!

Para terminar, yo espero de V. justicia para la rectitud de mis propósitos, aunque siga creyendo equivocadas mis apreciaciones, en uso de un perfectísimo derecho que no he de regatearle ni discutirle. Jamás me he propuesto inferir á usted, que me merece toda suerte de simpatías por su laboriosidad y honradez como hombre, por su inspiración como poeta, molestias de ningún género. Al ver que sus poesías, justamente elogiadas por la crítica, van ganando mayor terreno cada día y aumentando el número de sus lectores, pretendí llamar la atención para que el lenguaje que en dichas poesías emplea, no se tuviera por el propio, por el característico de la huerta de Murcia, por los que desconocen ésta.

V., en una buena parte, ha venido á darme la razón, al presentarlo como «nota general de color de toda la región murciana»: y esta declaración es para mí tan preciosa, que me resarce de los disgustos que haya podido producirme esta discusión, desbordada y no por culpa mía ciertamente, del cauce tranquilo y sosegado por donde debió desde el comienzo deslizarse. Perdone las molestias que involuntariamente haya podido producirle, como yo perdono su acometividad injusta, hija de un momentáneo é irreflexivo arrebato, que noblemente explica y lamenta.

F. Bautista Monserrat.