- VIII -
	Antes de que los turcos renovasen
	con nuevas iras la marcial pelea,
	Gulnara fue con las demás cautivas
	en libertad de los peligros puesta;
	y apenas pudo serenar la mente
	con los temores de la muerte inquieta,
	cuando la hermosa de los negros ojos
	en el soldado que librola piensa.
	¿Quién fue? ¿Por qué para con ellas solas
	endulzó el vencedor su ira soberbia?
	¿Por qué a la hermosa en lance tan sangriento
	él más amable que Selim se muestra
	en los momentos de mayor ternura?
	Es que el pachá su corazón le entrega
	como un don harto rico, y a su esclava
	orgulloso a la par ama y desdeña,
	mientras Conrado consoló sus duelos
	como un honor que a la mujer es deuda.
	-«¡Ay!, es tal vez culpable este deseo
	e inútil a la par; mas yo quisiera
	ver mi libertador, darle las gracias
	(lo que olvidé turbada por mis penas),
	darle las gracias, pues salvó mi vida,
	que mi dueño cruel tan poco aprecia».
	De pronto mira que le traen cautivo
	tras recogerle respirando apenas
	de entre los muertos. Lejos de sus tropas
	combatió de contrarios turba inmensa,
	caro cediendo el campo, y cayó herido
	sin obtener la muerte que desea.
	Su contrario le ve, su herida cura
	y a muerte al mismo tiempo le condena,
	que la venganza le excitó, y el odio
	nuevos suplicios pavoroso inventa
	para que ante Selim soplo por soplo
	la vida se consuma que aún le resta.
	¿Ese es el que ella contempló triunfante?
	De su sangrienta mano entonces era
	cada signo una ley: ahora está inerme,
	mas no abatido, y sólo la existencia
	que conserva le duele; sus heridas
	son despreciables para aquél que en ellas
	la muerte ansió encontrar. ¿Sólo él debía
	conservar una vida que desprecia?
	Él sintió lo que aquel a quien derriba
	la suerte infiel de lo alto de su rueda.
	sintió el temor de las torturas crueles
	do muestra el vencedor su ira funesta;
	pero el orgullo que instigole un día
	tanto delito a cometer, le esfuerza,
	y más de un vencedor que de un cautivo,
	es la arrogancia altiva que demuestra.
	Ni temor, ni fatiga se descubre
	en su mirada límpida y serena.
	La muchedumbre en vano y sin peligro
	prorrumpe en gritos llenos de insolencia,
	los guerreros valientes, los que han visto
	a su contrario combatir de cerca,
	conocen ya su brazo, y no le insultan,
	que su desgracia y su valor respetan;
	mientras los guardias con secreto espanto
	a las prisiones de Selim lo llevan.
	Un médico le vio, no compasivo
	para curarle y aliviar sus penas,
	sino por ver si sufrirá el tormento,
	y calcular la vida que le resta.
	Cuando mañana moribundo el día
	se hunda en la mar, para Conrado empieza
	del empalado la tortura horrible;
	y cuando el sol disipe las tinieblas
	verá si en los tormentos ha guardado
	la constancia del ánimo altanera.
	¡Suplicio horrible! Se una a la agonía
	la sed devoradora: en torno vuelan
	bandas sin fin de carniceros buitres
	que se disputan su cercana presa.
	«¡Agua!, ¡agua!» grita el moribundo, y nadie
	a ese gemido de dolor contesta:
	refinamiento de odio, pues si bebe
	la vida acaba y el dolor con ella.
	Médico y carceleros se retiran
	dejándole cargado de cadenas.
	¿Quién explicar podrá los pensamientos
	que se agitan en su alma turbulenta?
	El mismo la ignora: lucha y caos
	dominan nuestra enferma inteligencia
	cuando confunde sus ideas todas
	de lo pasado la memoria eterna.
	Remordimiento, engañadoras voces
	que se levantan sólo en la conciencia
	después que el crimen cometiste, y gritan:
	«Ya yo te lo advertí; busca la enmienda».
	¡Vano reproche!; el ánimo inflexible
	esa incesante acusación subleva;
	sólo el débil se dobla y se quebranta.
	sí, que esta es la verdad hasta en aquellas
	horas de calma, solitarias, tristes,
	en que el alma a sí misma se revela,
	y un pensamiento pertinaz y fijo
	no a los demás entre las sombras deja;
	en que el salvaje aspecto del pasado
	concurre a la memoria por mil sendas.
	Los sueños ya de la ambición que expira,
	el amor que dolido se recuerda,
	la gloria sin peligro, el soplo leve
	que de esta vida mísera nos resta,
	los goces ignorados, el desprecio
	por quien sin gloria nos venció, la acerba
	memoria de un pasado irreparable,
	el porvenir que en rápida carrera
	ignoramos do marcha, todo, todo
	lo que jamás tan vivo se recuerda,
	pero que nunca se olvidó; las faltas
	que ayer pudimos cometer ligeras
	y hoy crímenes son ya; la certidumbre
	de un mal desconocido, que atormenta
	más si es más ignorado; todo aquello
	que hace temblar del hombre la conciencia,
	eso es lo que se ve dentro el sepulcro
	del corazón al entreabrir sus puertas,
	hasta que al fin, tú, Orgullo, te levantas,
	y el espejo del alma altivo quiebras.
	Todo lo oculta la altivez y todo
	lo resiste el valor, aun en aquella
	postrera al par que irreparable caída;
	pero en la hora fatal todos conservan
	el amor de la vida y todos temen,
	aun el que menos los descubre. ¿Espera
	éste tal vez mentidas alabanzas?
	¿Es por ventura el fanfarrón que muestra
	valor, y huye después? No; es el que mira
	a la muerte en silencio y nunca tiembla,
	es el que armado desde largo tiempo
	aguarda firme la final pelea,
	es el que al ver la muerte ya vecina
	por recibirla se adelanta a ella.
	En la más alta torre del castillo
	Conrado está cargado de cadenas:
	como el palacio devoró el incendio,
	corte y prisión la fortaleza encierra.
	Conrado aguarda la cercana muerte
	sin acusar de injusta esta sentencia:
	igual suerte a Selim él le guardaba.
	Solo está, y los recuerdos que le apenan
	no han conseguido perturbar su calma;
	uno sólo incesante le atormenta:
	¡Medora! ¿Soportar le será dado
	de su derrota las terribles nuevas?
	Los brazos alza con dolor al cielo
	cuando en su mente fíjase esta idea,
	y mirando sus hierros, los sacude
	con rabia convulsiva: luego encuentra
	un punto de descanso, y se sonríe
	como burlando de sus propias penas.
	-«¡Voy a dormir: lo pide mi fatiga;
	y que la muerte a despertarme venga!»
	Hablando así, sus ojos se cerraron,
	y al dulce sueño sin temor se entrega.
	A media noche comenzó sus planes,
	que ejecutó con infernal presteza,
	porque a la destrucción le basta un soplo
	para arruinar cuanto delante encuentra.
	Desde que el buque le aportó a las costas,
	Conrado a un mismo tiempo, él solo, fuera
	Dervis, soldado, vencedor, vencido,
	pirata sobre el mar, caudillo en tierra,
	destructor, salvador de las hermosas
	y cautivo dormido entre cadenas.
	Conrado duerme en aparente calma:
	¡feliz si el sueño aquel la muerte fuera!
	Duerme... mas ¿quién sobre su duro lecho
	viene a inclinar la lánguida cabeza?
	¿Es algún ángel que a anunciarle baja
	el paraíso que al morir le espera?
	No, que es una mujer, aunque al mirarla
	lo dudaríais por su forma esbelta.
	Una lámpara lleva, y sus fulgores
	con una mano alabastrina vela,
	de temor que algún rayo del cautivo
	hiera sus ojos y al dolor le vuelva.
	Una mujer de pálidas mejillas,
	de negros ojos y de trenzas negras
	cuyos rizos adorna desprendidos
	con una red de blanquecinas perlas.
	De hada es el talle, y con los pies desnudos
	blancos como la nieve el piso huella.
	¿Cómo llegar hasta el encierro pudo,
	entre la sombra y rudos centinelas?
	¡Ah!, preguntad más bien qué es lo que puede
	oponerse al poder de una belleza
	a quien amor y compasión conducen!
	Gulnara insomne meditaba, y mientras
	mira aún en sueños el pachá al pirata,
	ella su lecho silenciosa deja,
	toma el anillo de Selim, que a veces
	riendo se ciñó, y confiando en esta
	señal temida, se abren a su paso
	del calabozo las cerradas puertas.
	Rendidos del combate, adormecidos
	los centinelas por las duras piedras,
	al paso y a la voz que los llamaba
	alzaban dormitando la cabeza
	para ver el anillo, y ni la causa
	ni la persona indagan que lo lleva.

- IX -
	Ella le mira, y asombrada exclama:
	«¿Cómo descansa en paz, cuando los duelos
	que él ha causado los que viven lloran?
	¿Cómo yo le amo tanto? ¿Por qué el sueño
	así huyó de mis párpados, y sola
	he venido hasta aquí? Sí, lo confieso.
	¡Mi gratitud...! ¡Para ella es ya muy tarde!
	¿Qué puedo yo ofrecerle...? Mas, silencio;
	se agita, tiembla, el sueño se interrumpe,
	respira con fatiga... está despierto».
	Conrado se incorpora y le deslumbra
	la claridad. Lo que sus ojos vieron
	le pareció mentira; agita el brazo,
	y el duro son de los macizos hierros
	el recuerda su mísera existencia.
	-¿Quién eres tú? Si no eres algún genio
	celestial, me pareces harto hermoso
	para el oficio vil de carcelero.
	-Pirata, yo conozco el valor todo
	de la acción buena que conmigo has hecho:
	yo soy una mujer que tú has librado
	con tus amigos del terrible incendio.
	Yo no te quiero mal... vengo de noche...
	no sé por qué... pero a buscarte vengo.
	-Si eso es así, los únicos tus ojos
	son que de este vencido se dolieron.
	La fortuna a los turcos favorece;
	que la aprovechen y usen de su derecho:
	gracias les doy, porque antes de que muera
	me han deparado confesor tan bello».
	¡Cosa extraña!, se mezcla una alegría
	glacial con los extremos sufrimientos,
	que no endulza el dolor de aquel instante,
	que no da al corazón ningún consuelo:
	sonrisa de amargura, mas sonrisa
	que en muchos labios pálidos la vieron,
	y hasta el cadalso repetir sus chistes
	a los hombres oyó; mas no el acerbo
	dolor por eso mitigaron nunca.
	Sea cual fuere el triste sentimiento
	que animaba a Conrado, en sus miradas
	de un oculto furor brillaba el fuego;
	mientras que al par alegre sonreía
	y era festivo y plácido su acento:
	contrario a su carácter, pues su vida
	de las miserias bajo el grave peso
	robar pocos instantes han podido
	al combate y los tristes pensamientos.
	-«Corsario, está resuelto tu suplicio;
	pero un instante de flaqueza puedo
	yo aprovechar, y de Selim las iras
	ablandaré: salvarte es mi deseo,
	aun ahora mismo; mas tus flacas fuerzas,
	las circunstancias, el escaso tiempo
	que resta para el día me lo impiden.
	Una demora alcanzaré yo al menos
	para la ejecución de la sentencia.
	No con promesas consolarte quiero,
	ni una resolución desesperada
	que nos pierda a los dos, ahora tomemos.
	-No te fascines, pues, ni la esperanza
	hagas que nazca en mi angustiado pecho.
	Si no vencí, no deberé a la fuga
	una existencia que por mí perdieron
	tantos otros; no obstante, un ser querido
	hay, a quien siempre mi memoria vuelvo.
	Mis ojos cual los suyos se humedecen.
	En la senda trazada, ¿cuáles fueron
	mis apoyos? Mi espada, mi galera,
	mi cariño y mi Dios. A éste le huyeron
	mis pasos desde niño: no a su trono
	la oración del temor elevar quiero;
	todavía respiro y tengo fuerzas
	para afrontar el porvenir adverso.
	Mi alfanje lo arrancaron de esta mano
	que no sostuvo bien tan fiel acero.
	Mi buque, o estrellado en esas costas
	yace, o es presa de tu altivo dueño...
	¡Pero mi amor...! Por ella, sí, por ella
	aún mi plegaria elevaría al cielo.
	Único lazo que a la vida me une.
	¡Cómo desgarrará su tierno pecho
	oh Dios, mi muerte!... Forma tan divina
	nunca, si no es en ti, mis ojos vieron!
	-¡Luego tu amor es de otra...! Y ¿qué me importa?
	Nada... ¡Tú la amas:...! ¡Oh!, ¡qué envidia tengo
	a las que pueden apoyar felices
	su blanca frente sobre amigo seno,
	y que jamás el hórrido vacío
	de corazones sin amor sintieron;
	cuya mente jamás, como la mía,
	va fantásticas sombras persiguiendo!
	-Yo creí, joven, que era tu cariño
	del pachá que te adora. -¡Yo al soberbio
	Selim amar...! ¡Oh, nunca, nunca! En vano
	por atender a su pasión me esfuerzo.
	Que sólo existe amor en almas libres,
	yo de muy niña lo aprendí y aún creo;
	mas soy esclava, esclava favorita,
	y orgullosa y feliz mostrarme debo.
	¡Oh!, ¡cuántas veces me pregunta!: «¿Me amas?»
	y responderle «¡No!, ¡cuánto deseo!
	Que es penoso sufrir una ternura
	que aversión nos inspira en vez de afecto.
	Pero aún es más penoso al ser que amamos
	ver cual huye, y que lleno de otro objeto,
	No comprende pasión que se le oculta...!
	Selim toma una mano que no entrego,
	que no rehúso, y que cual peso inerte
	cuando él la suelta cae. Dentro del pecho
	no late el corazón ni más aprisa
	ni más despacio, y como amor no tengo
	ni le tuve jamás, no puedo odiarle.
	Fríos mis labios, de su ardiente beso
	no sienten el calor. ¡Oh!, si yo hubiese
	viva pasión por él sentido un tiempo,
	hoy al trocarla en odio gozaría;
	pero huye sin pesar, y sin deseo
	vuelve otra vez, y siempre de él ausente
	está mi apasionado pensamiento.
	La reflexión aumenta mi disgusto:
	soy su esclava, es verdad, pero prefiero
	la servidumbre a ser su esposa libre...
	¡Si su amor sensual pudiese al menos,
	dejándome en la fría indiferencia
	buscar a sus caricias otro objeto...!
	Hoy, cautivo, si finjo una ternura
	que no acostumbro, piensa que ese afecto
	sólo es para romper estas cadenas,
	para pagar la vida que aún te debo,
	para volverte a la que tierno adoras,
	a la que envidio y conocer no quiero.
	¡Adiós!, el día llega, y es preciso
	comprar tu salvación: ¡te la prometo!
	Las manos del cautivo encadenadas
	cariñosa estrechó contra su pecho:
	bajó la frente, la linterna apaga,
	y y desparece como dulce sueño.
	¿Está aún allí? ¿Conrado está ya solo?
	Esas líquidas perlas que está viendo
	brillar en sus cadenas, son el llanto
	que Compasión y Amor sobre él vertieron!
	¡Lágrimas de mujer cuánto son fuertes!
	Arma de su flaqueza al mismo tiempo
	son su espada y su adarga: ¡huid tal lloro!
	La virtud se doblega, el sabio es necio
	cuando el dolor de la mujer penetra.
	De Cleopatra las lágrimas hicieron
	a un héroe huir y que perdiese un mundo.
	Excusemos su falta, que a ese precio
	¡cuántos a quienes rinde una hermosura,
	no han perdido la tierra, sino el cielo!
	¡Cuántos por complacerla en sus caprichos
	se han entregado al enemigo eterno!
	Ya brilló la mañana y con sus rayos
	iluminó el dolor del prisionero;
	pero sin arrancarle esa esperanza
	que siempre guarda el porvenir incierto.
	Tal vez la noche le verá ya inerte,
	y en torno suyo volarán los cuervos
	ávidos de su presa: ese sol mismo
	su agonía ha de ver, su adiós postrero,
	y al dar vida a las plantas el rocío,
	descenderá sobre sus fríos miembros.

- X -
	De sus rayos más fúlgidos vestido
	al fin de su carrera el sol traspone
	las altas cumbres que a lo lejos alzan
	de la Morea los enhiestos montes,
	No de las nubes en el manto envuelto
	como en los cielos del sombrío Norte,
	sino vertiendo al firmamento limpio
	su ardiente luz en puros resplandores,
	sobre el cerúleo mar vibra los rayos
	para que rojos sus cristales doren.
	El dios augusto de la luz envía
	a las rocas de Egina sus adioses,
	y retardando su celeste curso,
	alumbra complacido las regiones
	do a su culto se alzaron los altares
	que hoy entre escombros el olvido esconde.
	De las montañas la extendida sombra
	veloz avanza, y los risueños bordes
	va a besar de tu golfo, ¡oh Salamina!
	Del astro moribundo a los fulgores
	de púrpura se tiñen las colinas,
	y en mar de luz parece que se borren
	sus inciertos contornos, y suspenso
	entre los cielos y la tierra, entonces
	tras los collados de la antigua Delfos
	va pausado a ocultar su disco enorme.
	Quizá en una tarde tan serena,
	reina orgullosa de la Grecia noble,
	su última luz en los marmóreos muros
	de tus templos, oh Atenas, reflejose,
	cuando tendía su postrer mirada
	con majestad augusta al horizonte
	el mejor de tus hijos. ¡Con qué anhelo
	los discípulos fieles del grande hombre
	los últimos instantes de su vida
	miraban con la luz morir veloces!
	¡Tened, tened! en la lejana cima
	Helios aún brilla, dominando al orbe
	y de la eterna despedida deja
	que la ansiedad amarga se prolongue.
	¡Oh, cuán sombríos sus serenos rayos
	son a los ojos del dolor! Los montes
	que de luz el ocaso siempre viste,
	de sombra hoy cubren sus gigantes moles.
	De negro luto fúnebre sudario
	parece que afligido Febo arroje
	sobre los dulces, extendidos campos
	de los que siempre sonrió a las flores.
	Y aun antes que su luz la alzada cumbre
	del alto Citeron a Atenas robe,
	en el pecho de Sócrates la copa
	vierte el fatal licor; los lazos rompe
	de la vida su espíritu, y al cielo
	raudo vuela inmortal, al cielo a donde
	por tan heroica muerte libertada,
	jamás alma tan pura remontose.
	¡Mirad! Desde la cima del Himeto
	la casta reina de la oscura noche
	su silencioso imperio en paz domina.
	De su frente de plata, los vapores
	de la tormenta présagos, no manchan
	la pálida beldad. Alzan inmobles
	su chapitel al cielo las columnas
	reflejando los tibios resplandores;
	y de trémulos rayos coronadas
	en las mezquitas sobre esbelta torre,
	de su celeste compañera irradian
	la luz las medias-lunas. Y los bosques
	do entre viejos olivos el Cefiso
	cual ágil sierpe murmurando corre,
	y los cipreses fúnebres, y el quiosco
	con sus doradas cúpulas de cobre,
	y la palma del templo de Teseo
	que dando al aire su follaje dócil
	solitaria se eleva y entre ruinas
	triste parece que el pasado llore,
	con magia irresistible del viajero
	llaman los ojos, la atención absorben.
	¿Qué corazón al misterioso encanto
	de aquel sublime cuadro no responde?
	¿Quién de la inspiración la voz sagrada
	dentro del alma resonando no oye?
	Allá en el fondo brilla el mar Egeo:
	Su voz apaga la distancia; móvil
	mece callado sus inquietas aguas
	que de los elementos cansó el choque;
	y allá a lo lejos sus hinchadas olas
	de azul sombrío, sin fragor se rompen
	contra la adusta frente de las islas
	que el mar parece que enlazadas borden.
	¿Por qué vuela hacia ti mi pensamiento,
	hermosa Atenas de inmortal renombre?
	¡ay!, sin que todo lo que el alma llena
	la sombra excelsa de tu gloria borre,
	nadie puede tender la vista absorta,
	sobre tus mares, ni escuchar tu nombre.
	¿Cómo un poeta que distancia y tiempo
	no apartan de esa cuna de los dioses,
	do de las bellas Cícladas los mares
	de su alma son el único horizonte,
	te negaría su cantar, y cómo
	olvidarte pudiera? El rudo islote
	del Corasrio fue tuyo un tiempo, ¡oh Grecia!,
	y aun ahora lo es también: los aquilones
	y las olas del mar sólo le baten,
	y audaz la libertad reina en sus montes.

- XI -
	Cuando el poniente sol al alto faro
	dio sus adioses últimos, en sombra
	más que la noche y sus tinieblas densa,
	el pensamiento hundiose de Medora.
	Nació y ha muerto el sol del tercer día
	y aún no Conrado a su regazo torna.
	No amenaza borrasca nube alguna;
	débil el viento más propicio sopla;
	y la nave de Anselmo tornó al puerto
	y en vano surcó intrépida las olas
	en busca de su jefe. ¡Ay!, la ardua empresa,
	aunque siempre al Pirata peligrosa,
	si este buque aguardaran los corsarios,
	coronárala acaso la victoria.
	Ya refresca el crepúsculo la brisa:
	sentada inmóvil en las duras rocas
	Medora triste en su aflicción suspira.
	En la alta cumbre de la parda loma,
	los ojos en la mar, la halló el ocaso,
	los ojos en la mar la halló la aurora.
	La noche cierra: la inquietud la arrastra
	a las vecinas playas, y llorosa
	por la mojada orilla al azar corre,
	sin ver las olas que avanzando sordas
	bañan sus pies, y lúgubres mugiendo
	le dicen que huya la engañosa costa.
	Pero no siente nada; nada escucha:
	sopla helada la brisa, ¿qué le importa,
	si más fría que el hálito del viento
	la angustia heló su corazón traidora?
	Tal perturbó su mente combatida
	el hondo afán de tan amargas horas,
	tan cierta juzga su fatal desgracia,
	que si el amante que perdido llora
	de repente a sus brazos se arrojase,
	muerta cayera delirando loca.
	Destrozado por fin un buque arriba:
	los marineros con mirada torva
	y con aspecto lúgubre, en la playa
	silenciosos contemplan a Medora.
	Mancha la sangre sus desnudos brazos;
	su voz cortada la aflicción sofoca;
	pocos son, y salváronse del riesgo,
	pero cómo salváronse aún lo ignoran.
	Y callados se miran, y cada uno
	espera que otros el silencio rompan.
	Medora con los ojos les pregunta;
	y cuando a hablar van ellos, hablar no osan
	Perspicaz ella adivinolo todo;
	mas no desfalleció: sintiose sola
	al dolor en la tierra abandonada;
	mas aquella mujer débil y hermosa
	al nivel del peligro elevar sabe
	en varonil esfuerzo su alma heroica.
	Mientras de la esperanza al dulce halago
	su alma constante vaciló dudosa,
	la dormida energía evaporose
	en ternura y en lágrimas; mas hora
	se concentra indomable, y en su mente
	desesperado un pensamiento brota:
	«Cuando nada que amar queda en el mundo,
	nada hay tampoco que temer». ¡Ay!, rota
	la cadena que el hombre al mundo liga,
	¡con qué osadía a combatir se arroja!
	Es que esas armas que el delirio esgrime
	la desesperación es quien las forja.
	-«¿Calláis...? ¿Calláis?... Tenéis razón: no quiero
	ni un acento escuchar de vuestra boca.
	Pero, no, no; decicime... ¡ay!, no me atrevo...
	Decid, decid; en la fatal derrota,
	¿qué fue de mi Conrado? -Lo ignoramos.
	Apenas de la noche entre las sombras
	pudimos escapar. Pero no ha muerto:
	algunos, a la luz de las antorchas,
	rotas sus armas y manchado en sangre,
	encadenado viéronle, señora».
	No escuchó más: en su interior en vano
	aún la lucha, esforzándose prolonga;
	los pensamientos que evitaba, entonces
	a su mente en tropel todos se agolpan.
	Al alma fuerte que en febril firmeza
	brava el peligro contrastó, las cortas
	palabras del corsario han ya rendido.
	Vacila desmayada y cae Medora
	a la orilla del mar, y otro sepulcro
	le evitarán tal vez las turbias olas,
	si a las iras del mar no la arrancasen
	ansiosos los piratas, que se asombran
	al sentir que sus ojos se humedecen
	y que a pesar de contenerse, lloran.
	En sus mejillas, antes sonrosadas,
	como la muerte hoy pálidas, arrojan
	el agua amarga sus callosas manos,
	y de nuevo a la vida la retornan,
	y a sus siervas llamando, el cuerpo frío
	en sus brazos inmóvil abandonan,
	Y en solemne silencio lo contemplan
	mientras en triste coro ellas sollozan.
	Y mudos los corsarios lentamente
	trepando van por las agrestes rocas
	y a la gruta de Anselmo se encaminan
	a comenzar la relación penosa;
	que siempre a los valientes fue asaz duro
	contar una batalla sin victoria.
	Audaces planes que el despecho dicta
	y la venganza y el furor provocan
	en voz alta propuso la osadía
	en aquella asamblea tumultuosa.
	Quién habla de rescate y de tesoros,
	quién un ataque repentino apoya;
	todos de muerte y de venganza tratan,
	nadie la fuga o el reposo abona.
	El alma de Conrado aún se cernía
	sobre los restos de su osada tropa,
	y arrojaba de su isla la flaqueza
	que desmayada al infortunio postra.
	Sea cual fuere su destino incierto,
	los que siguieron su bandera roja
	le salvarán o aplacarán sus manes.
	Pocos, muy pocos son; pero no importa:
	que cuando fieles son los corazones
	los fuertes brazos su valor redoblan.

- XII -
	En deleitosa cámara escondida
	del rico harén en el feliz retiro,
	la suerte de Conrado meditando,
	sobre cojines el pachá sombrío
	sentado yace. Entre el amor y el odio
	sus pensamientos vagan indecisos
	sobre la frente hermosa de Gulnara,
	sobre la torre estrecha del cautivo,
	Reclinada a sus pies la favorita
	contempla inquieta con curioso ahínco
	anublarse su frente, y los enojos
	disipar quiere del feroz caudillo;
	y mientras brilladores centellean
	sus negros ojos árabes, esquivo
	al suelo musulmán los suyos baja
	sólo en las cuentas del rosario fijos,
	en tanto que en la víctima se ceba
	su oculto pensamiento vengativo.
	-Pachá, te ha coronado la victoria;
	favorable a tu suerte fue el destino:
	tus cadenas oprimen a Conrado
	y han muerto los demás. De tu enemigo
	dada está la sentencia: ¡y es la muerte...!,
	bien mereciola; de su suerte es digno.
	Mas ¿por qué en él tus odios se encarnizan?
	hora que yace a tu poder rendido,
	por precio de su vida más valiera
	sus tesoros comprar. No ya el invicto
	Corsario será luego: derrotado,
	sin oro, sin soldados, sin prestigio,
	a tus fieles galeras fácil presa,
	en tu poder caerá. Si hoy el cuchillo
	del verdugo segase su garganta,
	de sus rapiñas el caudal opimo
	embarcará su banda, y a otras playas
	huyendo tu furor, pedirá asilo.
	-¡Oh, si por cada gota de su sangre
	mágica perla de celeste brillo
	cual la que adorna del sultán la frente
	me ofreciesen, Gulnara; si ancho río
	de arenas de oro virgen me ofrecieran
	por un cabello suyo; si... ¿qué digo?,
	aunque viera a mis pies cuantos tesoros
	finge la fantasía en su delirio
	para adornar serrallos encantados
	o el celestial jardín del paraíso,
	todas esas riquezas no lograran
	mi venganza comprar y su castigo.!
	Sólo su muerte dilató mi saña
	dudosa en la elección de su suplicio,
	los tormentos buscando más horribles
	y los que más prolonguen su martirio.
	-¡Sea!, tus iras mitigar no quiero:
	justo de tu venganza es el motivo;
	la clemencia imposible. Era mi intento
	los tesoros comprar, hoy escondidos
	de ese pirata audaz. Libre a ese precio,
	no fuera libre ya: si perseguirlo
	intentaras de nuevo, dispersados
	por tus triunfantes armas sus amigos,
	nueva derrota hiciérale tu esclavo.
	-Tal vez; mas ¿juzgas de mis iras digno
	un instante de vida, un solo instante
	flaco ceder a mi contrario inicuo?
	Y ¿por qué...? ¿Por qué tú, mujer, me pides,
	sensible en demasía, el sacrificio
	de mi justa venganza? Tal vez quiera
	premiar tu corazón, hoy compasivo,
	la piedad tierna del infiel pirata
	que sólo a ti y a tus esclavas quiso
	perdonar en la lucha, sin que ciego
	viese que más que vuestra vida, estimo
	la reclusión de vuestro oculto albergue.
	Tu gratitud elogio; mas te digo,
	te lo digo en verdad, que de ti dudo,
	y que hoy más en mis dudas me confirmo.
	Él te salvó de las voraces llamas
	y en sus brazos condújote atrevido
	fuera de mi serrallo... ¡tú en sus brazos!
	¡Y librarle ahora quieres del peligro
	y con él huir quizás...! No me respondas:
	el sobresalto en tu semblante ha escrito
	la confesión del crimen. Pues bien: ¡guarte,
	sirena que seduces mi cariño,
	guarte de mi furor! No está su vida
	amenazada sólo... Otro suspiro,
	otra palabra compasiva, y pronto
	tú, Gulnara, también... Pero preciso
	no será tal rigor. Pérfida sierva,
	medita mis palabras. ¡Oh!, ¡maldito,
	maldito para siempre el día sea
	en que el setrallo profanado ha visto
	del incendio a la luz, mi hermosa esclava,
	en brazos de mi bárbaro enemigo!
	Más valiera, ¡oh Alá!, que entonces muerta...
	llorado hubiese yo su amor perdido:
	ahora es ya tu señor quien te reprende.
	Mujer ingrata, ¿sabes que el delito
	no sé dejar impune, y que las alas
	de la inconstancia corta mi cuchillo?
	Levantose, y saliendo a pasos lentos,
	Miró a Gulmara con desdén sombrío,
	y por adiós dejole una amenaza.
	¡Oh! cuán poco conoces, viejo inicuo,
	el corazón de la mujer, que nunca
	la amenaza domó, cedió al peligro!
	¡Cuán poco sabe el déspota insensato,
	oh Gulmara infeliz, cuánto cariño
	guarda tu corazón cuando te aman,
	cuánto cuando te insultan odio altivo!
	¡Pobre mujer!, su amor no comprendía:
	pensaba que su pecho compasivo
	llenó la piedad sólo: era ella esclava
	y debía sentir por el cautivo
	fraternal sentimiento, cuyo nombre
	preguntarse a sí misma no ha querido.
	A un impulso cediendo irresistible,
	se aventuró temblando en el camino
	do le detuvo del pachá el enojo;
	hasta que al fin en su ánimo indeciso
	la lucha comenzó del pensamiento,
	que fue de la mujer siempre el martirio,
	el primer eslabón de la cadena
	que a los bordes la arrastra del abismo.

- XIII -
	En el oscuro calabozo en tanto
	tras luengas horas de inquietud amarga,
	girando sobre un mismo pensamiento,
	logró Conrado en abatida calma
	la angustia dominar, que en lucha horrible
	su combatido espíritu agitara,
	cuando temió, ¡funesta incertidumbre!,
	que cada instante, de su muerte aciaga
	el suplicio espantoso le anunciase;
	y al escuchar en la vecina estancia
	sonoros pasos, a su inquieta mente
	en cuadro espantador se presentaban
	el palo agudo o las cortantes hachas
	el apalo agudo o las cortantes hachas.
	Su horrible anhelo dominó: a la muerte
	no estaba entonces preparada su alma;
	irritose su orgullo, pronto empero,
	de combatir se fatigó, y cansada
	indiferente se entregó vencida
	a la horrorosa prueba que le aguarda.
	El hirviente calor de la pelea,
	el choque y el fragor de la borrasca,
	pensar no le dejaron en el riesgo.
	Ahora, en su muda soledad, le asaltan
	cuantas punzantes sugestiones, débil
	del ánimo constante el fuego apagan.
	No poder apartarse de sí mismo;
	mirar por fin de irreparables faltas
	la enlazada cadena que inflexible
	a vergonzosa perdición le arrastra;
	amenazante contemplar la muerte,
	y no poder frenético evitarla;
	buscar en vano un esforzado amigo
	que su ánimo levante, si desmaya,
	y que al suplicio con serena frente
	y denodado corazón ir le haga;
	de los contrarios la enemiga, turba
	ver alredor, que con calumnia osada
	su último instante empañará, manchando
	de toda su existencia las hazañas;
	aguardar los tormentos, que desprecia
	el espíritu audaz, pero que flaca
	quizás la carne resistir no pueda;
	pensar que si el dolor por fin le arranca
	mal comprimida queja, aquella queja
	su postrera corona le arrebata,
	la del valor; saber que allá en el cielo
	le niegan unos hombres que usurparan
	de la piedad divina el monopolio
	la vida que huye a su deseo rauda;
	y, lo que vale más que esa dudosa
	gloria incierta, el edén que la esperanza
	pinta en el mundo a la ilusión, y aroma
	de puro amor dulcísima fragancia,
	ver cual se desvanece, cuando al mundo
	de los brazos le roban de su amada:
	esos los pensamientos son que horribles
	en tenaz lucha y confusión batallan
	del cautivo en el ánimo dudoso;
	esas son las angustias que le alarman;
	ese el afán que combatir él debe;
	ese el afán que combatir alcanza
	¡Mas, su resignación es burla impía...!
	¿Y qué le importa? No sucumbe, y basta.
	Pausado deslizose el primer día
	y a la oscura prisión no fue Gulnara:
	el segundo pasó, pasó el tercero;
	mas sin duda el encanto de sus gracias
	alcanzar pudo de su amante dueño
	lo que a Conrado prometió la esclava.
	Pues el sol alumbró del cuarto día
	al cautivo en la torre. Nubes pardas
	ya de aquel sol los últimos destellos
	robaban a la tierra, y en las alas
	volaba la tormenta de los vientos.
	¡Con qué ansiedad de las revueltas aguas
	oyó el corsario el zumbador mugido
	que su sueño feliz jamás turbara!
	Su voz amiga que con tierno acento
	suena a su oído, su valor inflama,
	y pensamientos brotan más audaces
	en su turbada fantasía. ¡Oh, cuántas,
	cuántas veces del mar burló las iras
	de frágil buque en las ligeras tablas,
	y la corriente rápida bendijo
	que arrastró su bajel en veloz marcha!
	Cual de fiel compañero voz querida,
	murmura de amistad dulces palabras
	aún su sordo rugido, pero en vano
	sus roncas olas al corsario llaman.
	El aire silba, y retumbando el trueno
	hace temblar las sólidas murallas
	del antiguo torreón; con luz incierta
	relámpago fugaz la alta ventana
	que fuertes cierran enclavados hierros,
	rápido alumbra, y más que de la blanca
	luz de la luna el macilento rayo,
	es a los ojos de Conrado grata
	la roja claridad: hasta la reja
	su pesada cadena lento arrastra,
	y la muerte invocando, entrambas manos
	al cielo, opresas de sus hierros, alza,
	y un rayo que clemente de su vida
	rompa el ya odioso lazo le demanda.
	Al par el vengador fuego celeste
	atrae el hierro que infernal plegaria;
	la tempestad empero indiferente
	siguió en el cielo su solemne marcha
	y herirle desdeñó: los estampidos
	calmando fueron su estruendosa rabia
	y a lo lejos perdiéronse. Conrado
	mas solo viose en su desnuda estancia:
	¡ay!, es que desoyendo antiguo amigo
	sus súplicas, infiel le abandonaba.
	De pronto hacia su puerta leve paso
	oye que precavido se adelanta
	de la dormida noche en el silencio;
	con agrio son escucha que resbalan
	los pesados cerrojos lentamente;
	las llaves giran, y -«la hermosa esclava
	viene por mí»- su corazón le dice;
	y un rayo le ilumina de esperanza.
	Un ángel mira en la piadosa sierva
	y a su recuerdo su razón se exalta
	y más bella a sus ojos aparece
	que el serafín que en sus visiones santas
	ve entre doradas nubes el devoto.
	Es ella, sí; mas ¡cuánto la desgracia
	marchitó su hermosura! Vacilante
	fija en el suelo la insegura planta;
	y palidez de muerte su faz cubre.
	Triste arroja sobre él una mirada
	que su fatal destino le revela
	antes que sus rosados labios abra.
	-Sí; la muerte te espera inexorable.
	Para evitar el sino que te aguarda,
	sólo un recurso... ¡el último!, terrible,
	muy terrible en verdad, pero la amarga
	agonía del palo es más terrible!
	-Mujer, tu ciega compasión es vana:
	jamás quise escapar a mi destino;
	ya te lo dije. Mi ánimo no cambia;
	Conrado es siempre el mismo. ¿Por qué tierna
	de un vencido la vida salvar ansias
	justa sentencia revocando? Harto
	de Selim merecí la atroz venganza.
	-¿Por qué deseo libertarte? ¿Noble
	no me libraste acaso en noche aciaga
	del incendio voraz y la deshonra,
	más para mí temible que las llamas?
	¿Por qué deseo libertarte...? ¡Oh cielos!,
	a pesar de los crímenes que infaman
	tu nombre aborrecido, el alma mía
	de tu dolor se enterneció, pirata.
	Temíate, y salvaste mi existencia:
	la que la vida te debió, se apiada
	de tus tormentos... ¿Apiadarse dije?,
	¡oh!, no, no; con delirio te idolatra.
	No me respondas, no; no quiero oírte:
	no me digas que es otra la que tú amas,
	y que yo en vano te amaré. ¿Qué importa?
	Aunque por ti suspire enamorada,
	aunque me venza en hermosura, ¿acaso
	de los peligros el horror contrasta
	como yo, por tu amor? ¿Y tú has creído
	que el corazón de esa mujer inflama
	de la pasión el fuego...? Fuera yo ella
	no yacieras cautivo. ¿Así se aparta
	la mujer de un proscrito de su esposo,
	y solo deja que los riesgos vaya
	lejos a provocar? ¿Y que hace mientras
	cobarde, oculta en su retiro? ¡Calla!,
	no me contestes, no; de frágil hebra
	pendiente, nuestras vidas amenaza
	desnudo alfanje; si en tu pecho oculto
	hay de valor un resto, si aún es cara
	la libertad a tu ánimo abatido,
	levántante, ¡valor...! Toma esta daga
	y sígueme resuelto. -¿Con los hierros
	que mis miembros oprimen...? ¿De los guardas
	los vigilantes ojos burlar puedo
	de cadenas cargado? Tú olvidabas
	que así no puedo huir; que no estos hierros
	el hierro necesito de las armas.
	-¡Cuán poco en mí fías! De mis joyas
	sobornó el oro a los guardianes. Basta
	una palabra, una mirada mía,
	para que rotas tus cadenas caigan.
	¿A tu encierro pudiera de otro modo
	abrirse paso mi resuelta audacia?
	Te vi, te amé: mi astucia desde entonces
	en tu servicio sin cesar se afana.
	Criminal soy, pero por ti lo he sido,
	si es criminal la mano que levanta
	el hierro vengador, y del tirano
	la frente hiere que el delito mancha.
	¡Te estremeces de horror! ¡Tiemblas cobarde...!
	Débil cautivo, escúchame: Gulnara
	ya no es la sierva temerosa. Viose
	escarnecida, envilecida, hollada;
	vengarse necesita. El acusome
	cuando era su sospecha imaginaria,
	cuando humilde en su odiosa servidumbre
	vivía, esposa fiel, sumisa esclava.
	¡Oh! ¿Te sonríes...? Créeme, Conrado;
	motivo nunca di a su suspicacia:
	no le era infiel ni te quería entonces.
	Mas, pues, supuso sin razón mi falta,
	su predicción se cumplirá: merecen
	tal castigo los celos. Nunca mi alma
	el amor conoció: su oro comprome;
	pero por todo el oro de sus arcas
	comprar mi corazón quisiera en vano,
	humilleme a su yugo resignada;
	mas él creyó que si al harem de nuevo
	tornado no me hubiese, huyera ingrata
	despreciando su amor, contigo: y eso,
	eso es mentira que celoso trama.
	Mas dejemos hablar a esos profetas
	que la suerte merecen que presagian.
	No retardó mi súplica tu muerte.
	De este falso favor dale las gracias
	a su barbarie que el suplicio busca
	que con más lentas agonías mata.
	Con la muerte también, que yo desprecio,
	me amenazó su enardecida saña;
	mas su loca pasión de mi hermosura
	guardará los encantos, que aún no cansan
	a su sed de placer; y cuando un día
	de mi beldad se sacie, pronto se hallan
	un esclavo y un saco, y silencioso
	los muros el mar bate de este alcázar.
	¿Y del capricho de insensato viejo
	nací a ser el juguete? ¿Soy alhaja
	que al suelo arroja desdeñoso el dueño
	cuando el dorado con su roce gasta?
	Te amé apenas te vi; salvarte quiero,
	quiero que sepas tú que también guarda
	fiel gratitud el pecho de una sierva.
	Si mi vida y mi honor su injusta rabia
	no hubiera vengativo amenazado
	(y él jamás olvidó sus amenazas)
	entonces a su amor contigo huyera,
	pero mi compasión le perdonara.
	Ahora soy tuya; a todo estoy dispuesta.
	Sé que tú me desprecias, que no me amas;
	mas tú has sido el primero a quien yo quise,
	y él el primero a quien odié. Si cuánta
	pasión mi alma atesora comprendieses,
	no de mí huyeras; del ardor que abrasa
	de las hijas de Oriente el tierno pecho
	no temerías la insaciable llama:
	faro de salvación es hoy su fuego
	que de osados mainotas ágil barca
	en el puerto te muestra. Pero incauto
	duerme Selim en la vecina estancia
	que atravesar debemos: es preciso
	que no despierte el déspota. -¡Gulnara!
	¡Jamás hasta este instante he conocido
	cuánto la suerte para mí es contraria,
	cuánto empañose de mi honor el lustre!
	Selim es mi enemigo, mas con franca
	lucha y abierta guerra, de los mares
	quiso arrojar mi tropa temeraria;
	y yo aprestando mi bajel guerrero
	vine a buscarle con mi heroica banda.
	A la muerte con la muerte respondiendo,
	mi alfanje contestó a su cimitarra;
	que el alfanje es el arma de Conrado,
	no el oculto puñal. Quien noble salva
	a una mujer llorosa, no la vida
	a su contrario cuando duerme arranca.
	No te libré para que tú a mi esfuerzo
	a ofrecerle vinieras esa paga:
	que de mi compasión digna no eras
	a juzgar no me obligues. ¡Adiós!, ¡marcha
	y la paz puedas recobrar...! La noche
	su largo curso silencioso acaba,
	la última noche de reposo... -¡Cielos!
	¿De reposo...? ¡Reposo! Apenas nazca
	sobre la mar el sol, tus miembros todos
	en el tormento crujirán. Dictada
	está ya tu sentencia; la he leído;
	pero más no veré; tu muerte aciaga
	me matará. Mi amor, mi odio, mi vida,
	todo mi ser pende de ti, ¡pirata!
	¡Un golpe, un solo golpe, y libre somos!
	Si él no perece, nuestra fuga es vana;
	¿cómo burlar su cólera sangrienta?
	Siguiera a nuestra ofensa su venganza.
	Mis injurias impunes, tantos años
	de esclavitud, mi juventud gastada
	en sus placeres, vengará su muerte.
	Pero ya que el alfanje mejor cuadra
	que el puñal a tu diestra, de mi brazo
	la fuerza probaré. Gané los guardias,
	y en un momento terminado todo...
	¡Adiós, adiós! En la segura calma
	de la paz nos veremos, o ya nunca
	a verme volverás. Si se acobarda
	mi mano y yerra el golpe, a un tiempo mismo
	mi tumba y tu suplicio verá el alba.

- XIV -
	Y antes de que Conrado le conteste
	desaparece cual sombra fugitiva;
	él recoge sus hierros y en silencio
	sigue sus pasos con inquieta prisa.
	Un pasadizo tortuoso, oscuro,
	cruzaron sin saber do conducía:
	ni lámparas, ni guardas a su paso
	el prisionero encuentra; al fin, vecina
	mira una débil luz. ¿Hacia ella debe
	avanzar? ¿Debe huir? Sus pasos guía
	a la ventura; un fresco parecido
	al aire matutino, le acaricia
	la enardecida frente; y por fin llega
	a una espaciosa, abierta galería.
	De la noche que empieza a disiparse
	la última estrella en los espacios brilla,
	y otra luz de una estancia allí cercana
	de repente a Conrado hirió la vista.
	Se dirige hacia allá, mas de su puerta
	ve una mujer salir que en torno mira...
	se adelanta... se vuelve... se detiene...
	¡Es ella, en fin...! Su mano no acaricia
	el puñal matador, ninguna angustia
	en su semblante pálido se pinta.
	¡Bendito sea el corazón piadoso
	que supo sofocar la ira homicida!
	Conrado la contempla; ella rehúsa
	mirar las luces del naciente día;
	recoge atrás rizados sus cabellos
	que el blanco rostro y pecho le cubrían,
	cual si su frente hubiérase inclinado
	a algún objeto de terror; altiva
	se acerca hacia el pirata... ¡ay!, olvidada
	o sin saberlo, vése en su mejilla
	una pequeña mancha, mancha roja,
	¡leve Indicio que el crimen testifica!
	Conrado ha combatido en cien batallas;
	ha sentido las penas prometidas
	a un condenado, artoz remordimiento
	y tentaciones su alma mortifican;
	pero jamás el hacha, el cautiverio,
	ni el terror del espíritu podían
	hacer latir apresurado el pecho,
	parar la sangre por sus venas frías,
	ni conmover su ser, como la mancha
	que sobre el rostro de Gulnara mira;
	mancha de sangre que a sus ojos nubla
	la belleza sin par de su heroína.
	«Hecho está... ¡Fue preciso...! ¡Selim muere!
	¡Caro cuestas, corsario...! ¡Aprisa, aprisa...!
	Son vanos los reproches; nuestra barca está
	dispuesta, y se adelanta el día.
	Los hombres que he ganado, me son fieles;
	las obras de mi brazo justifican
	mi desos por ti... Partamos pronto,
	que esta horrible ribera está maldita».
	A una señal ofrécense dispuestos
	los que Gulnara sobornó, y le libran
	en silencio a Conrado de sus hierros:
	sus miembros sueltos con placer agita,
	como el viento fugaz de las montañas;
	pero no el peso de su pecho alivian,
	mayor que el de sus hierros. No pronuncia
	ni una palabra, y solo se contrista.
	Gulnara hace otra seña, y una puerta
	oculta se abre, que el camino indica
	de la ribera. La ciudad dejando
	llegan por fin a la anhelada orilla
	donde las olas murmurando alegres
	sobre la playa amarillenta expiran.
	Conrado, absorto en su terror confuso,
	tras de la esclava del pachá camina:
	si es que le salva o que le vende ignora;
	pero inútil será que a ello resista,
	cual fuera inútil resistir las penas
	si es que al suplicio de Selim le guían.
	Ya está a bordo: las velas redondean
	los blandos soplos de ligera brisa,
	y el cielo y mar sin emoción contempla,
	cuando de pronto ofrécese a su vista
	el negro cabo de gigantes formas
	donde el ancla arrojó... ¡Dios! ¿Quién podría
	describir lo que siente? ¡Aquella noche
	no tuvo igual en su azarosa vida!
	En ese corto espacio vivió un siglo
	de terror, de esperanza y de agonía.
	Del promontorio la extendida sombra
	envuelve al buque, y en sus manos frías
	Conrado apoya la abrasada frente,
	y mil recuerdos en su mente lidian.
	Todo lo ve: Gonzalo, sus amigos,
	el triunfo momentáneo, la fatiga,
	¡la derrota...! ¿Y Medora? ¿Aguarda acaso
	aún a su amante en la desierta isla?
	De pronto se estremece, el rostro vuelve
	y ve solo... a Gulnara la homicida!
	Ella observa su pálido semblante,
	su mirada glacial y repulsiva:
	se estremece, y en lágrimas bañada
	cae a sus pies, y abraza sus rodillas.
	-«Perdóname, Conrado, y aunque el cielo
	mi acción fatal condene... ¿Qué sería
	de ti sin ese crimen...? No has oído
	aún mi disculpa, ¡y mi presencia esquivas!
	No soy lo que parezco... Mis ideas
	ha trastornado el miedo... ¿Vivirías
	si no fuera por mí...? Piensa en ti mismo
	y aborrece después a quien te libra».
	Mal juzgaba a Conrado: él en sí propio
	de crimen tal la expiación declina,
	y ocultamente el corazón desgarran
	penas calladas que profundo anida.
	Con viento favorable el buque avanza
	sobre las ondas de la mar tranquilas
	que juegan murmurando por la popa
	y con empuje blando lo deslizan.
	Lejos, muy lejos, se descubre un punto;
	ya un mástil, ya una vela se divisa.
	A la pequeña nave de Gulnara
	en aquel buque señaló el vigía.
	Despliega nuevas velas, y la prora
	rápida corta el mar; veloz camina
	con el terror en sus hinchados flancos.
	Brilla un tiro, retumba, y la encendida
	bala atraviesa sin tocar la nave
	y dentro el mar al sumergirse silba.
	Conrado salta, y en sus negros ojos
	el contento ignorado ardiente orilla.
	-«¡Mirad, mirad mi pabellón sangriento!
	¡Ellos son, ellos son! ¡Su nave es mía!
	No me han abandonado». -Los corsarios
	le han conocido y su saludo envían.
	Botan la lancha al mar y se mantienen
	a la capa. -«¡Es Conrado!»- ardientes gritan
	desde el puente del buque, y nadie puede
	contener de la chusma la alegría.
	Rápido, satisfecho y a sus labios
	brotando del orgullo la sonrisa,
	le ven saltar a bordo de su nave,
	y rudas sus facciones ilumina
	el fuego de sus ojos. Todos quieren
	estrecharle en sus brazos. Él olvida
	su peligro presente y su derrota;
	responde a la benévola acogida
	con dignidad; abraza a Anselmo, y siente
	que aún no su estrella pálida se eclipsa.
	Tras la efusión de su placer, sintieron
	recobrarle sin lucha, que les liga
	extraño afecto al capitán, y ansiaban
	por vengarle arrostrar rudas fatigas.
	Si ellos supieran que a la esclava aquella
	su libertad el capitán debía,
	menos escrupulosos que Conrado
	para lograr su fin, reina la harían.
	A Gulnara contemplan y entre sí hablan
	en voz baja, y la irónica sonrisa
	brilla en sus labios; y la bella sierva,
	débil y fuerte a un tiempo, el rostro, inclina
	turbada y ruborosa, y suplicante
	vuelve a Conrado con temor la vista;
	baja su velo y permanece muda,
	los brazos cruza sobre el pecho y fija
	su mirada en el suelo; que aunque crucen
	mil sentimientos por su mente altiva,
	el alma aquella en el amor tan pura,
	tan llena de odio si el furor la excita,
	no del rubor de la mujer, el crimen
	atroz que ha cometido, al rostro priva.
	Conrado lo conoce, y, sin embargo,
	siente; ¿qué debe hacer? A la cautiva
	perdonará, su crimen detestando.
	Sabe que el cielo con sus santas iras
	castigará esa falta: olas de llanto
	que de Gulnara empañan las pupilas
	no bastarán para lavar su mancha;
	pero la mano que causó la herida,
	la misma mano quebrantó sus hierros.
	Los negros ojos de la esclava mira,
	y ve su frente pálida inclinarse;
	la ve cambiada, débil y abatida;
	ve la mancha de sangre, mas ve blancas
	de dolor y de espanto sus mejillas.
	Su mano toma, y tiembla aquella mano
	tan dulce del amor en las caricias,
	tan terrible en el odio... Al fin, Conrado
	se estremece y exclama con voz tímida:
	-«¡Gulnara! -mas la hermosa no responde.
	-«¡Gulnara amada!» Su mirada fija
	en el corsario, y rápida en su seno
	sollozando de amor se precipita.
	Para arrancarle de tan dulce asilo
	no basta su valor; y hasta vacila
	esa virtud que es la única que resta
	en su alma ya... Pero Medora misma,
	el beso que desflora los encantos
	de su infeliz rival perdonaría:
	la Compasión lo roba a la Constancia;
	beso que sin amores deposita
	sobre unos labios que el deseo abrasa,
	sobre unos labios que al placer incitan,
	de do el perfume plácido se exhala
	que del amor las alas acaricia.

- XV -
	Llegan por fin a la isla solitaria
	con las últimas luces de la tarde,
	y la ensenada con alegres cantos
	suena, que el viento murmurando trae.
	Todo sonríe; enciéndense los faros;
	la mar surcan los botes ondulantes;
	los alegres delfines juguetean
	sobre las olas, las marinas aves
	la vuelta de sus huéspedes saludan
	con sus agudos gritos discordantes.
	La ansiedad del marino ya adivina
	tras cada fuego que en las costas arde
	los amigos que aquella luz encienden.
	¡Oh, goces del hogar! Su santa imagen
	de la Esperanza ante los ojos brilla
	cuando los mira de los hondos mares.
	Las luces brillan en el alto faro
	y en la casa del jefe, que anhelante
	busca la torre de Medora en vano.
	¡Cosa extraña! La hermosa siempre sale
	a ver los buques que a la costa arriban,
	y hoy su ventana entre las sombras yace.
	¿Por qué su luz los pasos no en camina
	del caro capitán? Deja la nave
	Conrado y salta en el pequeño bote;
	manda al remero que con prisa avance...
	¡Oh, si tuviera del halcón las alas
	para, cual flecha, hacia el peñón lanzarse!
	De los remeros la tardanza acusa;
	se arroja al mar, sus olas corta, y ágil
	salta en la áspera playa, y el sendero
	toma que allá conduce; parase antes,
	escucha y no oye nada entre el silencio;
	la oscuridad domina en tal paraje.
	Llama a la puerta de la torre; llama
	más fuertemente, pero no abre nadie.
	¡Ni un paso, ni una voz...! Con temblorosa
	mano golpea... Al fin la puerta se abre
	y una figura conocida, inmóvil
	vio en el dintel, mas no la que estrecharle
	suele en sus brazos. De los labios mudos
	de la sirvienta ni un suspiro sale.
	Coge Conrado la linterna en vano,
	que de sus manos temblorosas cae:
	allá en el fondo de la estancia oscura
	otra lámpara da luz vacilante...
	A ella corre... ¿qué vio? ¿Por qué en el muro,
	se apoya y teme que sus pies resbalen?
	Fija la vista, sin hablar, no cesa
	de contemplar la pavorosa imagen;
	sus miembros, antes temblorosos, ahora
	inmóviles están. En semejante
	lúgubre escena, el alma dolorida
	en aumentar sus penas se complace.
	¡Fue tan hermosa en vida, que la muerte
	aún en su rostro muéstrase agradable!
	Las blancas flores que su mano estrecha
	frescas están, y aumenta los pesares
	verla cual niña que dormir fingiera.
	Sus párpados de nieve flojos caen,
	y ocultan, ¡ay!, bajo su denso velo
	el rayo aquel de su mirar brillante.
	La muerte de su trono luminoso
	arrojó ya la vida; eclipse grande
	sufren aquellos astros cristalinos.
	Parece que aún sobre sus labios vague
	la sonrisa feliz de los amores.
	En blondos rizos sus cabellos de ángel
	hasta el seno descienden, y la brisa
	de primavera en torno los esparce.
	La palidez de las mejillas, todo
	indica que llegó el temido trance.
	¡Medora ha muerto! Aguárdale una tumba
	Conrado mudo en el dintel, ¿qué hace?
	Nada pregunta: inútil la respuesta
	es a quien mira el mísero cadáver
	de la que tanto amó... ¡Medora ha muerto!
	¿Qué importa cómo...? ¡Ha muerto! ¡Eso es bastante!
	Amor de la niñez, sola esperanza
	de sus mejores años, casta imagen
	de aquella a quien no odió, todo le ha sido
	arrebatado en infeliz instante.
	El hombre virtuoso paz encuentra
	en la región do penetrar no es fácil
	al criminal: su orgullo le extravía;
	sólo en el mundo ve penas y afanes,
	y perdido su amor, perdiolo todo.
	Y si esto es ilusión, ¿quién separarse
	pudo jamás de la ilusión que amaba
	sin sentir el dolor? ¡Cuántos semblantes
	no velan mal con la mirada estoica
	un corazón que afligen penas graves!
	¡Cuántas ideas lúgubres no oculta
	de rojos labios la sonrisa amable!
	Los que sienten con fuerza, la tortura
	no pueden explicar que al pecho abate.
	Convergentes a un centro y dolorosos
	los pensamientos brotan a millares.
	Buscáis refugio y no le halláis, palabra
	sin encontrar que vuestro mal retrate.
	La angustia cierta es muda: el desaliento
	postra a Conrado; amortecido late
	su corazón en lúgubre reposo,
	las lagrimas amargas a raudales
	brotaban a sus ojos, como un niño;
	nadie ese llanto vio: tal vez delante
	de otro jamás llorara. El llanto enjuga
	el rostro vuelve y silencioso parte,
	el corazón desesperado y roto.
	El sol rojizo de las ondas nace
	sin disipar las penas de Conrado;
	llega la noche, y negros sus pesares
	son más que de los cielos las tinieblas;
	y es que el dolor es ciego, es que anhelante
	se vuelve siempre al punto más oscuro,
	no sufre guía y corre hasta estrellarse.
	Para la dulce sensación nacido
	fue de Conrado el corazón: el cauce
	torció el destino al río de su vida
	y hacia un abismo lo arrastró insondable
	pero como la gota cristalina
	que por las peñas de las grutas cae,
	con el grosero polvo de la tierra
	dentro del pecho la sintiera helarse.
	Roca fue que en la cima de los montes
	resiste las violentas tempestades
	y a cuyo abrigo y apacible sombra
	la flor tranquila y perfumada nace,
	hasta que el rayo al fin al par quebranta
	endurecida roca y tallo frágil,
	la débil planta sucumbió sin lucha
	y seca, el viento la arrastró hasta el valle,
	mientras los trozos del peñasco roto
	ennegrecidos y dispersos yacen.
	Y brilló la mañana y los corsarios
	hacia Conrado temen acercarse;
	pero Anselmo dirígese a la torre,
	que es necesario que a su jefe le hable.
	No está allí, ni en la playa le distingue;
	lo buscan por doquier, ¡vanos afanes!
	Un sol y aun otro sol correr les vieron
	y con su voz cansar los ecos: nadie
	les contestó. Los montes, las llanuras,
	las cavernas exploran; roto un cable
	hallan por fin que sostenía un bote:
	no hay duda, el capitán surca los mares,
	le esperan y vendrá: ¡vana esperanza
	la que en sus pechos míseros renace!
	Conrado no volvió, ni ha vuelto nunca.
	No hay un indicio ni señal que aclare
	aquel hondo misterio: ¿ha muerto? ¿Vive?
	Nadie decirlo con certeza sabe.
	Los piratas lloraron largo tiempo
	a quien solo ellos lloran: elevarse
	fúnebre monumento viose en la isla
	a la memoria de Medora. Nadie
	pensó dar ni una lápida a Conrado
	donde el recuerdo de sus hechos graben:
	ya están grabados en sus toscos pechos.
	Él ha legado un nombre a las edades
	que la virtud de amor tan sólo adorne
	y que mil faltas maldecidas manchen.